Ha habido un aumento en estafas dirigidas a propietarios de viviendas recientemente adquiridas en el condado de Bay, Florida. Hace unas semanas informamos sobre una estafa a nivel nacional que estaba apuntando a dueños de terrenos y propiedades vacantes. Ahora, hay una nueva estafa que está dirigida a casas que acaban de salir al mercado.
Recientemente, Michael Bell fue víctima de esta estafa. A pesar de vivir fuera del estado, compró una casa en Panama City para que un familiar viviera en ella. En el día de cierre, descubrió que alguien había publicado su casa en Facebook para alquilarla, utilizando fotos de Zillow. La persona detrás del perfil estaba pidiendo a posibles inquilinos que enviaran varios cientos de dólares para «reservar» la casa.
La casa de 2 dormitorios y 2 baños se estaba ofreciendo por $850 al mes, aproximadamente $1000 por debajo del alquiler promedio en esa área. Bell informó de inmediato la publicación a Facebook, pero la compañía de redes sociales dijo que no violaba ninguna política. Luego acudió al Departamento de Policía de Panama City, que no nos concedió una entrevista. Hablamos con la Oficina del Sheriff del Condado de Bay sobre las opciones disponibles para la policía en estos casos.
«Desafortunadamente, muchas veces cuando investigamos este tipo de situaciones, las direcciones IP están fuera del país y el dinero se envía de maneras que pueden ser recibidas fuera del país. Por lo tanto, es un desafío ayudar a los ciudadanos… si es alguien local y está estafando a personas al publicar fraudulentamente una propiedad en alquiler, están intentando privar a alguien de su dinero a través de prácticas fraudulentas. Por lo tanto, si podemos identificar a esa persona… la arrestaremos. Y de nuevo, si se ha intercambiado dinero, haremos todo lo posible para incautarlo, devolverlo a la víctima y hacer que esa persona rinda cuentas», dijo el Capitán Jason Daffin de la BCSO.
Bell mencionó que el perfil afirmaba estar fuera de los Estados Unidos. El Capitán Daffin dijo que lo mejor que pueden hacer los propietarios fuera del estado es encontrar a alguien que vigile la propiedad mientras están ausentes. En cuanto a los inquilinos, hay maneras de evitar caer en una estafa.
«Usar sitios legítimos como Zillow, no hacerlo a través de las redes sociales y ese tipo de cosas, porque es donde se publican muchas de las estafas», dijo Daffin. Después de más de un mes de idas y venidas, Facebook finalmente eliminó la publicación esta semana. A pesar de que el problema de Bell se resolvió, quiere advertir a otros sobre el riesgo.
«No les des un depósito… simplemente no lo hagas… Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Porque no puedes alquilar una casa de dos dormitorios en Panama City por $850 al mes», dijo Bell. La BCSO dijo que tienen acceso a un portal con Meta, la empresa matriz de Facebook, que les permite eliminar las publicaciones fraudulentas más rápido.
Bell dijo que desconoce si alguien perdió dinero a través de la estafa.
