El maestro de los relojes no se encuentra en el Elíseo: está instalado desde hace casi treinta años en Besançon, justo enfrente del Museo del Tiempo. “No sé si había que ser valiente para emprender un negocio en el mundo de la relojería de este lado de la frontera. ¡Creo que era mejor ser inocente! », estima Philippe Lebru, creador de la fábrica Utinam, con la que sigue reinventando el arte del tiempo. A finales de los años 90, este calderero de formación, autodidacta en relojería, empezó a crear relojes, a cada cual más original, como un modelo siniestro con agujas que giran hacia atrás, impreso en 3D en metal, o una pieza con un gran fecha y doble huso horario, con esfera de meteorito, estampada con el sello de la cabeza de víbora. En 2004, este empresario, artista e inventor, diseñó Hortence, su primer reloj, y atrajo la atención de los conocedores. “Su chapa curvada exigía mis habilidades como calderero. Integré mi movimiento suspendido autoequilibrado en la cabeza del reloj para hacer una escultura de relojería. Al año siguiente, ganó el gran premio en el concurso Lépine de París y la medalla de oro en la Exposición de Invenciones de Ginebra. » ¿Qué podría ser más lógico cuando acabamos de resolver en una sola idea la eterna cuestión de la sincronización de los relojes en la pared?
Desde entonces, Philippe Lebru no ha dejado de reinventar y reinterpretar el reloj Comtoise de nuestros abuelos. “Se transmite de generación en generación, eso es realmente lo que lo caracteriza. En mi opinión, ella es casi un ser mecánico. Tiene una presencia real, una dimensión viva que sólo se encuentra en muy pocos objetos de una casa. » Crear relojes originales, obras de arte que indiquen la hora es una cosa. Aún nos falta poder darlos a conocer… ¡Y venderlos! Por lo tanto, también fue necesario que la fábrica de Utinam inventara su propia red de distribución. Hoy encontramos sus modelos pop-up y sus nuevos Kawaii en todo el mundo, en las MAD Galleries, desde Singapur hasta Dubai y Ginebra. A Philippe Lebru le ayudó el éxito del modelo KB2 (para Kontwaz Bauhaus), ideado con otro renombrado diseñador de relojes: Alain Silberstein. “De hecho, ha sido un acelerador en la escena internacional. Con su lado gráfico y colorista, tienen una identidad, una inmediatez. Es más, ¡también es un Bisontin! Por eso nos vemos a menudo. »
A finales de noviembre, Utinam celebrará su 30º aniversario a bombo y platillo, e incluso, se dice, imaginará para la ocasión una sinfonía para doce nuevos relojes. ¿Cómo recordamos estas tres décadas de creación? “ No puedo decir que siempre haya sido fácil, pero como soy un entusiasta, estoy feliz. ¡Vamos a pasar a otra etapa de madurez, sin llegar a estar más tranquilos! Las nuevas creaciones que llegarán próximamente son una locura y sienta muy bien. Nos volvemos a centrar en quiénes somos. » Al mismo tiempo, Utinam seguirá imaginando relojes monumentales, cuya manufactura ha convertido en otra rara especialidad. De Doha a las Salinas Reales de Arc-et-Senans, pasando por Belfort, Besançon o La Chaux-de-Fonds. “Por favor, Dios”, como significa el lema de prosperidad de la ciudad de Besançon, del que Philippe Lebru eligió en su día el nombre de su fábrica.
