¡Víctor Wembanyama, primero! A poco más de cuatro meses de su llegada a la NBA, y de su primer puesto en el Draft, el prodigio de 19 años hizo anoche sus pinitos con San Antonio, ante Dallas, en un Frost Bank Center con entradas agotadas. . La Liga de Verano y la pretemporada son una cosa. Allí disputó su primer partido de temporada regular. Una curiosidad. Las emisoras estadounidenses no se equivocaron: el San Antonio-Dallas se transmitió por ESPN. Uno de los 19 partidos de los Spurs transmitidos por televisión nacional esta temporada, en comparación con solo uno en 2022-23. El efecto “Wemby”.
La historia recordará que el gigante de Isla de Francia (2,24 m), que llegó vestido todo de negro a una sala eléctrica y plenamente comprometido con su causa, perdió su primer partido contra los Mavs (119-126) de Luka Doncic (33 pts, 14 rebotes, 10 pds) y Kyrie Irving (22 pts). Bajo la mirada de su hermana Eve y de su padre Félix, el tricolor internacional (4 selecciones) de los Spurs terminó con 15 puntos (incluidos 9 en el último cuarto) con 6/9 en tiros (3/5 con 3 pts), 5 rebotes. , 2 asistencias, 2 intercepciones y 1 tapón en 23 minutos. También cometió 5 pérdidas de balón. Sobre todo, hizo malabarismos con los errores (5). Confinado durante mucho tiempo a jugar en la periferia, por culpa suya pero también (¿y sobre todo?) de sus compañeros que le sirvieron mal, finalmente le dieron agua dentro en el último cuarto. Demasiado tarde… Un estreno mixto. ¿Preocupante? Obviamente no. Es sólo un partido. Quedan 81. El próximo viernes. “Fue mucha emoción, hubiera sido perfecto ganar. Quizás quería hacerlo demasiado bien”, admitió, añadiendo que “no estaba estresado”.
Asociado a Sochan, Vassell, Johnson y Collins en el quinteto inicial, Wembanyama apareció por primera vez en el registro defensivo, con un contraataque a Irving, en un partido “tiempo Gruyère”, como diría George Eddy. Tras un primer fallo desde larga distancia, el francés convirtió su segundo intento, al frente de la raqueta. «Wemby» sin embargo tuvo algunas dificultades para encontrar su lugar, o sus compañeros de equipo para encontrarlo. Nada en el escándalo. Algunos errores también, como este descuido defensivo en una asistencia. Popovich le sustituyó faltando 6’57. Sin embargo, sus compañeros estaban en cabeza. Regreso de «Wemby» con 2’25 por jugar, tiempo para marcar de lejos, esta vez de lado, y… para cometer su segunda falta, una falta estúpida en un contraataque contrario y en el último minuto. No es inteligente (43-36 al final del 1er QT)…
Lleno de entusiasmo y pasión, este joven equipo de San Antonio siguió liderando mientras Doncic ganaba impulso. Wembanyama volvió a la acción a 8’45 del descanso, con un fallo desde lejos, un descuido defensivo y malas decisiones. Anotó otros tres puntos… anulados por un error de un compañero. Mientras tanto, Dallas había remontado (52-52). El francés finalizó con un 58-56 a falta de 3’12 cuando su equipo acababa de iniciar un parcial de 12-0. Finalmente, 68-64 al descanso, con 6 puntos, 3 rebotes, 1 asistencia, 1 intercepción y 1 tapón en 12 minutos (2 faltas) del francés. Cinco jugadores con diez puntos o más, Doncic (16) y Hardaway Jr (15) por Dallas, Vassell (15), Johnson y Sochan (10) por los Spurs.
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Si «Wemby» tuvo problemas, fue en particular por Grant Williams (17 puntos). Ciertamente, el ex Celtics le da unos buenos veinte centímetros al “francés” (1,98 m). Todo sobre la intensidad, la lucha, la agresividad. Sacó a “Wemby” de sus bisagras, fuera de su partido: balón perdido y falta ofensiva en un puñado de segundos. Wembanyama fue penalizado de nuevo por una pantalla mal colocada en ataque, contra Jones Jr. Cuarta falta, regreso al banquillo durante los últimos 8’37 de un tercer cuarto en modo de ida y vuelta. Dallas toma la pole al inicio del cuarto (91-96), a pesar de los 19 puntos de Vassell. Ya 28 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias para Doncic, injugable.
“Wemby” intentó poner buena cara en el banquillo, animando a sus compañeros. La actitud correcta. Volvamos al asunto al comienzo de los últimos 12 minutos. Durante 26 segundos. Como ayuda, colgó a Doncic. Con las manos en las caderas, con una mirada sombría, volvió al banquillo y asumió así ese papel de primer aficionado, mientras Johnson (17 puntos) salía de su palco y daba esperanzas a los 18.947 espectadores del Frost Bank Center. (101-100).
Pero Dallas volvió a empezar con venganza (103-108). Momento en el que Popovich optó por reiniciar Wembanyama, a 7’12 del final. Vuelve todo entusiasmado. Tres minutos de locura. Mate con saque del excelente Vassell (23 pts), rebote, tres puntos, otro mate… El alienígena francés empezó por fin su partido. Conectó otro tiro en salto a media distancia, en el hocico de su nuevo amigo Williams (115-115). Sus siguientes dos posesiones fueron menos negociadas, con una pérdida de balón y un disparo forzado delante de Williams. En cualquier caso, manejó bien sus problemas de faltas y San Antonio seguía por delante al inicio de los dos últimos minutos (119-118). Por desgracia, Irving anotó cinco puntos seguidos con dos asistencias de Doncic, mientras que los Spurs acumularon errores y volvieron a olvidarse de “Wemby”. Doncic dio el golpe cuando faltaban 30 segundos para el final (119-126 en el marcador final).
Victor Wembanyama y sus compañeros no tendrán tiempo para pensar: volverán el viernes (durante la noche del viernes al sábado, a las 2 de la madrugada), todavía en San Antonio, antes de disputar cinco de sus próximos seis partidos fuera de Texas. “Estoy aprendiendo para el primer partido”, señala el francés. «Perder, lo odio, pero es parte del juego. Tenemos hambre para el próximo partido, realmente queremos comenzar nuestra temporada con tantas victorias como sea posible».
