Una victoria para terminar. El XV de la Rose derrotó a Samoa (18-17) este sábado, en Villeneuve d’Ascq, en el Grupo D del Mundial de Rugby. Pero no fue fácil… En realidad, para nada. Los compañeros de Owen Farrell, nuevo plusmarquista de puntos de la selección inglesa, estuvieron en desventaja hasta los últimos minutos del partido… Recordemos que Inglaterra ya tenía asegurada la primera posición de su grupo antes del partido, antes de encontrar, la mayoría probablemente Fiji en cuartos de final. Los samoanos vieron extinguidas sus últimas esperanzas de alcanzar el Top 8. Era necesario un milagro.
¡Qué primer acto en Lille! Los aficionados que vinieron a ver el espectáculo en el Pierre Mauroy sacaron provecho de su dinero. Después de un primer try anotado en el minuto 9 tras una hermosa combinación de tres cuartos concluida por el segunda línea Chessum, Owen Farrell hizo historia. Con un penalti marcado en el minuto 18, se convirtió en el mejor director de la historia de su selección, superando a la leyenda Johny Wilkinson. Entonces entraron en juego los Pacific Warriors, que anotaron un primer try gracias a Ah Wong tras una buena secuencia de pases y aprovecharon el marcador. En un pase de amor al pie de Sopoaga, Ah Wong anotó un doblete. 14-8 al descanso, un añadido que podría haber sido aún mayor si el try de Paia’aua no hubiera sido rechazado por un delantero.
Los samoanos comenzaron este segundo acto con fuerza, empujando a los ingleses a cometer errores y creando varias oportunidades para sumar puntos. Pero, y esto es lo que les costó el partido, nunca consiguieron aumentar su ventaja. Tras un penalti de Farrell (58′), los ingleses quedaron relegados a sólo seis puntos. Y en el 14 contra 15 tras la tarjeta amarilla de Manu (67′), tras una heroica resistencia de los guerreros del Pacífico, Care finalmente anotó el try de la victoria tras una nueva pelea (73′). La cruel transformación de Farrell (74′) crucificó a los samoanos, alentados por todo un estadio este sábado por la tarde. Frente a Fiji, su probable rival en cuartos de final, los ingleses tendrán que mostrar un nivel de juego completamente diferente para aspirar a llegar a las semifinales de la competición.
