¿Será pronto el Reino Unido libre de humo? El primer ministro británico, Rishi Sunak, anunció el miércoles su intención de ampliar la prohibición de venta de cigarrillos para que el reino se convierta progresivamente en un país libre de tabaco. «Propongo que en el futuro aumentemos la edad (legal) para fumar un año cada año», declaró el jefe del Gobierno conservador durante un discurso en el congreso de su partido en Manchester (norte de Inglaterra). «Esto significa que a un niño de 14 años de hoy nunca se le venderá legalmente un cigarrillo», dijo, hablando de una «generación libre de tabaco».
Actualmente, la edad legal para comprar cigarrillos en el Reino Unido es 18 años. Pero «cuatro de cada cinco fumadores empezaron a fumar antes de los 20 años», dijo Rishi Sunak. «Necesitamos intentar evitar que los adolescentes empiecen a fumar». «Esto podría ayudar a eliminar casi por completo el tabaquismo entre los jóvenes para 2040», según un comunicado de Downing Street.
El consumo de tabaco es la principal causa de muerte evitable en el Reino Unido, según el comunicado. Provoca aproximadamente una de cada cuatro muertes por cáncer. Los costes generados, en particular para el sistema sanitario, “ascienden a 17 mil millones de libras esterlinas cada año”, o casi 20 mil millones de euros. «Fumar no será criminalizado y nuestro enfoque progresista significa que a cualquiera que pueda comprar cigarrillos legalmente hoy no se le impedirá hacerlo en el futuro», dijo Downing Street.
Si se adoptan estas medidas, el Reino Unido seguirá el ejemplo de Nueva Zelanda, que está implementando gradualmente una prohibición casi total del tabaco al impedir que cualquier persona nacida después de 2008 compre cigarrillos de forma indefinida, además de reducir la cantidad de nicotina en los productos disponibles. en venta. El gobierno británico también anunció el miércoles una consulta sobre el vapeo, con el fin de limitar su atractivo y acceso para los jóvenes. “El vapeo entre los jóvenes se ha triplicado en los últimos tres años”, afirma Downing Street. «Debemos actuar antes de que el fenómeno se vuelva endémico».
