El primer ministro tailandés prometió el miércoles tomar «medidas preventivas» tras un tiroteo mortal la víspera en un centro comercial de Bangkok, que reavivó los debates sobre la regulación considerada demasiado laxa sobre las armas de fuego en el reino.
Las visitas fueron escasas en la reapertura del centro comercial Siam Paragon, menos de 24 horas después de que dos mujeres, de nacionalidad china y birmana, fueran asesinadas allí durante un nuevo episodio de violencia extrema en Tailandia.
El país del Sudeste Asiático ha sido testigo de tres tiroteos mortales con elevados saldos de víctimas en cuatro años. El Primer Ministro Srettha Thavisin visitó el lugar y guardó un minuto de silencio.
“Espero que esta sea la única vez que esto suceda. Mi gobierno dará prioridad a las medidas de prevención”, declaró el dirigente, sin dar detalles.
El ataque contra uno de los lujosos centros comerciales del centro de Bangkok también frustra los esfuerzos del gobierno que intenta promover la imagen de un país seguro entre los turistas, especialmente los chinos.
El principal sospechoso, detenido por la policía, es un adolescente de catorce años que estudia en un colegio privado de lujo cerca del centro comercial. Sufría de trastornos psiquiátricos y escuchó voces que le ordenaban disparar a la gente, dijeron los investigadores.
El arma utilizada es una pistola de fogueo de plástico que el sospechoso modificó, dijo el miércoles Samran Nuanma, subjefe de policía. “Fortaleceremos las leyes y reglamentos que regulan el uso de armas de fuego”, prometió el funcionario durante una conferencia de prensa.
Pero los repetidos llamados a endurecer los textos no han evitado otras tragedias en el pasado. Hace exactamente un año, en el noreste del país, un ex policía mató con pistolas y cuchillos a 36 personas, la mayoría niños menores de cinco años, durante un viaje homicida de más de tres horas iniciado en una guardería .
En 2020, un asesinato perpetrado por un exsoldado en un centro comercial de Nakhon Ratchasima, ciudad del noreste del país, dejó 29 muertos.
Tailandia, que tiene 70 millones de habitantes, tenía alrededor de diez millones de armas de fuego en 2017, de las cuales casi la mitad (4 millones) no están registradas ante las autoridades, según el Small Arms Survey, un programa de investigación suizo.
Esta es una de las tasas de posesión de armas más altas de la región. Muchas de estas armas ingresaron al país ilegalmente o, más recientemente, se vendieron en línea, señaló Kritsanapong Phutrakul, un ex oficial de policía convertido en profesor universitario.
«Sólo un pequeño número de agentes de policía tiene el conocimiento, las habilidades y la experiencia para rastrear el mercado de armas de fuego en línea», afirmó.
El tiroteo en Siam Paragon se produce en un momento crucial para el nuevo gobierno, inaugurado en septiembre, que se ha centrado en el turismo para reactivar una economía a media asta desde la pandemia.
Los turistas chinos, que en 2019 constituyeron el mayor contingente de visitantes extranjeros en Tailandia, con unos 10 millones de personas, no son tan numerosos como esperaban las autoridades.
Tailandia sufre en particular una imagen de inseguridad entre algunos turistas chinos. Tras el tiroteo, Srettha Thavisin habló con el embajador chino y aseguró que tomaría “las medidas de seguridad más estrictas” para los turistas.
