“¡Somos la séptima potencia económica del mundo y tenemos estudiantes durmiendo en los coches!”, escandalizó Dean Lewis, presidente de la Universidad de Burdeos, el 20 de septiembre, durante la conferencia de vuelta al cole de la asociación Udice, que representa la voz de las grandes universidades de investigación. Un grito de alerta que, al inicio del curso escolar 2023, no es ni mucho menos aislado. Estudiantes que duermen en campings, supermercados solidarios desbordados, jóvenes que recortan sus gastos sanitarios… La precariedad estudiantil, puesta de manifiesto por la crisis del Covid y acentuada por la inflación, se ha convertido en un tema de gran preocupación para los rectores de las universidades.
Hasta el punto de que catorce de ellos piden el establecimiento de “una asignación de estudios para todos los estudiantes”. Tenemos presidentes que respaldan la batalla cultural que libramos desde hace muchos años”, se alegra Hania Hamidi, secretaria general de la Unef. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el sindicato de estudiantes de izquierda exige un “subsidio de autonomía” universal, basado en la idea de que el estudiante es un “joven trabajador intelectual”. Casi setenta años después, la demanda es menos una lucha política que una emergencia social. En el artículo publicado el 19 de septiembre en Le Monde, los catorce rectores de universidades explican que quieren permitir a los jóvenes “estudiar con dignidad”.
Las becas basadas en criterios sociales – 750.000 estudiantes interesados (sobre 3 millones), un tercio de los cuales sólo reciben 1.000 euros al año – no son suficientes para «frenar» la pobreza, resumen estos representantes de universidades de perfiles variados, desde Estrasburgo hasta Lyon. 2, vía la Universidad de la Sorbona o París-1. La asignación de estudios para todos se basaría en la idea de un contrato que tendría en cuenta la asistencia. Se cita el ejemplo danés. En este país nórdico, cualquier estudiante que se haya ido de casa recibe unos ingresos de unos 800 euros al mes, cuyo pago se suspende en caso de retraso excesivo del curso.
Lea también: Michel Deneken: “El objetivo del subsidio de estudios no es fomentar la ayudantía”
Si la Unef y el Fage, la principal organización estudiantil, acogen favorablemente esta posición cercana a sus reivindicaciones, la Uni, un sindicato de derecha, denuncia «una propuesta demagógica y desconectada». «Es muy igualitaria, muy desempoderadora», afirma Rémy. Perrad, su delegado nacional. ¡Terminaremos diciendo que los estudiantes son empleados como cualquier otro! El control de asistencia me hace sonreír suavemente”. Por parte de los firmantes de la plataforma, es precisamente la responsabilidad del estudiante la que planteamos.
Para Carine Bernault, presidenta de la Universidad de Nantes, «el sistema actual considera al estudiante como un niño, no como un adulto». Defiende una “reforma de la sociedad”, que debe considerarse “en cuanto al fondo, y no sólo desde el punto de vista financiero, aunque sea inevitable”. Hay que afrontar el coste del sistema actual, compuesto de asistencia social fragmentada, así como los costes ocultos, como la repetición de curso o los estudiantes que no buscan tratamiento”, insiste. “Este año, el coste de la vuelta al cole supera la alarmante cantidad de 3.000 euros”, advirtió Fage a mediados de agosto. Un 4,7% respecto al año pasado, debido a un fuerte aumento de los costes de vida diarios, encabezados por el alquiler (44,5%, con un importe medio de 533 euros) y la comida.
En su barómetro de la precariedad, publicado a mediados de septiembre, Fage indica que “sólo el 31,2% de los estudiantes están becados”. «Por falta de becas basadas en criterios sociales», el 28,4% se ve obligado a realizar una actividad remunerada a tiempo completo, «lo que penaliza fuertemente sus estudios y aumenta el índice de fracaso». Es especialmente la clase media la que sufre la situación, explica Sarah Biche, responsable de asuntos sociales de Fage. Los estudiantes de esta “zona frágil” no son elegibles para becas y sus padres no tienen recursos suficientes para ayudarlos. Para la federación de estudiantes, “el sistema de becas basado en criterios sociales está obsoleto y ya no puede satisfacer las necesidades de los estudiantes actuales”.
Lea también: ¿Tenemos derecho a imponer la escritura inclusiva en la educación superior?
Pero para la ministra de Educación Superior, Sylvie Retailleau, no se trata de un subsidio para todos. Defiende «un modelo de redistribución en el que los ingresos más ricos contribuyan a sostener a los ingresos más bajos». «No tenemos un presupuesto mágico», añade el ministerio. El subsidio de autonomía que reclama la Unef –1.100 euros mensuales para cualquier estudiante– costaría nada menos que 30.000 millones de euros. Cuando el presupuesto de educación superior es de 25 mil millones. Sylvie Retailleau quiere una reforma «estructural» de las becas.
Este otoño, gracias a la liberación de 500 millones de euros, el importe de las becas aumentó (37 euros al mes), al igual que el número de estudiantes interesados. Unos 35.000 estudiantes más, principalmente de clase media, obtuvieron becas. Los “efectos umbral”, vinculados al aumento de los ingresos de los padres, también han sido limitados. La segunda fase de la reforma se espera para 2025. Se abandonaría el modelo de escalera en favor de un modelo “lineal” y las ayudas a los estudiantes se integrarían en el sistema solidario en origen, para simplificar su acceso.
«Es cierto que la precariedad no afecta sólo a los estudiantes becados», reconoce France Universités, el organismo representativo de las universidades, aunque se muestra prudente ante la idea de una renta universal y su «impacto presupuestario». Su presidente, Guillaume Gellé, escuchado el 27 de septiembre en la Asamblea, también señaló el riesgo de que los jóvenes se matriculen en la universidad para recibir esta ayuda. Y una “evaporación”, de hecho, de perfiles de “nivel bachillerato e inferior”, que la economía necesita.
