La iniciativa, sobre el papel, parece interesante. Pero bien podría resultar contraproducente. A petición del sindicato de ciclistas, la organización Paris-Roubaix instaló una chicane justo antes de la entrada a la Trouée d’Arenberg, uno de los sectores adoquinados más difíciles del Infierno del Norte. La meta ? Disminuir la velocidad del pelotón – que generalmente llega a más de 60 km/h a este lugar emblemático de la «Reina de las Clásicas» – para reducir el riesgo de caída a toda velocidad. Así, justo después de pasar la vía ferroviaria, los corredores tendrán que «dar la vuelta a la isla para acercarse a la brecha a una velocidad de unos 25 km/h», explicó a la AFP el director de la carrera, Thierry Gouvenou.
Sin embargo, la implementación de un sistema de este tipo podría producir el efecto contrario al esperado. Al menos eso es lo que creen varios actores del mundo del ciclismo, como Thierry Gouvenou: «Les escribí (al sindicato de ciclistas, nota del editor) que (la chicane, nota del editor) podría plantear problemas, sobre todo porque habría un freno mayor. Me dijeron: preferimos frenar fuerte, a riesgo de caer sobre el asfalto, antes que entrar en el hueco de Arenberg a 65 km/h”, explicó a la AFP. El director de carrera París-Roubaix no es el único que piensa que instalar una chicane de este tipo no es una buena idea. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), ganador el año pasado y gran favorito en la carrera este año, se mostró muy sorprendido. “¿Es esto una broma?”, preguntó en X (antes Twitter), tras ver las imágenes del dispositivo.
Para Marc Madiot, una de las leyendas del Infierno del Norte (ganador en 1985 y 1991 entre los profesionales), es evidente que la chicane provocará una caída. “Como está jodido ahí, da vuelta en U en la carretera. Entonces, en lugar de caer sobre los adoquines, caerá antes, dijo a L’Équipe el gerente de Groupama-FDJ. Estamos en una horquilla donde los chicos llegarán a 50 por hora, el primero intentará pasar, si hay alguno que falla serán 80 en la misma situación. Para mí, no puede pasar sin caerse”. Además, si lloviera o la carretera estuviera mojada, frenar bruscamente en el paso a nivel sería sin duda muy peligroso, sobre todo para un pelotón de varias decenas de corredores.
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Además de una caída en la chicane, la instalación de un dispositivo de este tipo podría aumentar el riesgo de un incidente aguas arriba. De hecho, al acercarse a la Trouée d’Arenberg a un ritmo más lento, los mejores corredores tendrán más posibilidades de marcar grandes diferencias. Por lo tanto, se vuelve absolutamente esencial, incluso más de lo habitual, que todos los líderes se coloquen en las primeras posiciones a la entrada de la chicane. El pelotón podría estar (aún) más ilusionado que de costumbre… Con todos los riesgos que ello conlleva.
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Pese a todo, algunos corredores agradecen la instalación de este “bajón de velocidad”. Como Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), reciente ganador de París-Niza y À Travers les Flanders: “¿Es esto lo que los aficionados quieren ver? ¿Corredores completamente cubiertos de sangre después de deslizarse de cabeza a 80 km/h sobre adoquines afilados en un bosque? Todavía prefiero algunas curvas y que los chicos se deslicen en la carretera…», publicó el australiano Mitchell Docker, con el rostro cubierto de sangre tras una caída.
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En los próximos años, se podría tomar otra iniciativa para reducir la velocidad de los corredores antes de la Trouée d’Arenberg: «A largo plazo pensaremos en un sistema más fluido, pero dado el límite de tiempo era la mejor solución», indicó Thierry. Gouvenou. Una cosa es segura: la chicane hace que la gente hable. Esperemos que ella no haga lo mismo este domingo.
