Una oportunidad única: el último terreno aún en manos privadas en el estratégico archipiélago de Svalbard, en el Ártico, está a la venta, una medida que probablemente tentará a China y a la que se oponen las autoridades noruegas. A medio camino entre la Noruega continental y el Polo Norte, Svalbard se encuentra en una región cuyo valor geopolítico y económico está creciendo a medida que aumentan las tensiones entre Rusia y Occidente y el hielo marino retrocede.
Por 300 millones de euros, hoy se puede adquirir la zona del fiordo Søre Fagerfjord, en el suroeste del archipiélago: 60 km2 de llanura y montaña, lejos de todo, despojados de infraestructuras pero decorados con un glaciar y 5 km de costa. «Este es el último terreno privado en Svalbard y, hasta donde sabemos, el último terreno privado del mundo en el extremo norte», se jacta el abogado Per Kyllingstad, que representa a los vendedores. «Los chinos son naturalmente compradores potenciales porque han mostrado un interés real en el Ártico y Svalbard desde hace mucho tiempo», afirma, asegurando haber recibido «expresiones concretas de interés» de este país.
Desde el Libro Blanco que dedicó a la región en 2018, señal de la importancia que le concede, China se define como un Estado «cerca del Ártico» y pretende desempeñar allí un papel cada vez más importante. Sin embargo, Svalbard está gobernada por un OVNI legal que abre la puerta a los deseos extranjeros. Un tratado de 1920 reconoce la soberanía noruega sobre este territorio pero también concede a los nacionales de las partes contratantes -incluida China- el derecho a explotar allí los recursos naturales «en condiciones de perfecta igualdad». Por esta razón, por ejemplo, Rusia tiene varios derechos de paso allí, donde su empresa estatal Trust Arktikugol ha explotado y sigue explotando yacimientos de carbón.
Pero los tiempos han cambiado. Celosa de su soberanía, a Noruega no le gustaría que el dominio de Søre Fagerfjord cayera en manos de un país extranjero. Con mayor razón China, considerada por los servicios de inteligencia noruegos como la principal amenaza exterior contra el reino después de Rusia.
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Por lo tanto, el fiscal avisó a los propietarios, una empresa controlada, según los medios locales, por un ruso noruego naturalizado, para que cancelaran el proceso de transferencia. “El terreno no se puede vender sin el acuerdo de las autoridades noruegas”, afirma la ministra de Comercio e Industria, Cecilie Myrseth. «Tampoco es posible iniciar negociaciones sobre la propiedad», añade. Un argumento basado en las cláusulas de un antiguo préstamo concedido por el Estado en 1919. Per Kyllingstad asegura que existe un plazo de prescripción.
El Estado noruego posee el 99,5% de Svalbard y ha clasificado la mayor parte del territorio, incluida la zona de Søre Fagerfjord, como áreas protegidas donde están prohibidas la construcción y los viajes motorizados. Pero los vendedores no lo ven de la misma manera e invocan el tratado de 1920. “Todas las partes deben tener los mismos derechos”, subraya Per Kyllingstad, argumentando que Noruega construyó viviendas, un aeropuerto e instalaciones portuarias en Longyearbyen, la capital del archipiélago. . «Imagínense si Noruega adoptara ahora regulaciones que limiten las actividades en los derechos de paso rusos», dijo, «sería la Tercera Guerra Mundial».
Para Andreas Østhagen, del Instituto de Investigación Fridtjof Nansen, el terreno de Søre Fagerfjord tiene un valor económico «mínimo» y su posible transferencia no representa «una gran amenaza» para Noruega. Pero, dice, “poseer tierras en Svalbard podría tener un valor estratégico en 50 o 100 años”. Mientras tanto, la mención de los intereses chinos es, según él, sobre todo “un trapo rojo para obligar a las autoridades noruegas a hacer algo”.
En 2016, el Gobierno pagó 33,5 millones de euros para comprar, cerca de Longyearbyen, el penúltimo terreno aún privado en Svalbard que, como ya se dijo, estaba atrayendo el interés de los inversores chinos. Esto le había valido las críticas de quienes juzgaban que se había dejado engañar por argumentos que nada pudo jamás sustentar. En 2018-2019, el Estado también negoció la compra de Søre Fagerfjord, pero las negociaciones tropezaron con el precio. Según la ministra Cecilie Myrseth, su puerta permanecerá abierta mientras las condiciones sean «realistas».
