Las grúas comenzaron a llegar el jueves (28 de marzo) a Baltimore, en el este de Estados Unidos, como parte de los esfuerzos para retirar los escombros del puente colapsado, y las autoridades advirtieron que la reapertura del puerto, importante para la economía estadounidense, llevará mucho tiempo. El transporte marítimo está, por el momento, completamente interrumpido. Estas máquinas tendrán que retirar los restos de acero retorcido del puente Francis Scott Key, utilizado cada día por decenas de miles de vehículos, y que se derrumbó el martes como un castillo de naipes tras ser impactado por un buque portacontenedores, bloqueando la entrada a Baltimore. Puerto.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército está “trasladando la grúa más grande de la costa este a Baltimore para ayudarnos”, dijo a los periodistas el jueves por la noche el gobernador de Maryland, Wes Moore. “Antes de que podamos levantarlo, tenemos que descubrir cómo cortar el puente en pedazos del tamaño adecuado para poder sacarlos del agua usando una grúa”, explicó la contralmirante de la Guardia Costera, Shannon Gilreath.
«Es también el lugar de descanso de cuatro padres, cuatro hermanos, cuatro hijos», declaró Tom Pérez, en la Casa Blanca, durante una entrevista con la cadena estadounidense MSNBC. El miércoles se encontraron los cadáveres de dos de los seis trabajadores desaparecidos. Las operaciones para encontrar los otros cuatro cadáveres se interrumpieron porque las autoridades consideraron demasiado peligroso enviar buzos al lugar del accidente. «El agua es tan oscura y los escombros tan densos que en la mayoría de los casos nuestros buzos no pueden ver más allá de 30 a 60 cm», dijo Wes Moore.
Se cree que los cuatro hombres, todos inmigrantes latinoamericanos, murieron después de que el Dali, un portacontenedores de 300 metros de largo y 48 metros de ancho, se estrellara contra el muelle de un puente debido a problemas de propulsión. Formaban parte de un equipo de ocho trabajadores que trabajaban de noche para reparar la carretera. Dos de ellos fueron rescatados poco después del colapso del puente.
Los residentes del área participaron en una vigilia en un parque cercano el jueves por la mañana, informaron los medios locales, mientras que el Ayuntamiento de Baltimore lanzó una recaudación de fondos para apoyar a las familias de las víctimas.
En cuanto a la reconstrucción, «no va a llevar horas, ni días, ni semanas», advirtió también el gobernador del estado de Maryland, donde se encuentra Baltimore, refiriéndose a «un camino muy largo por recorrer» antes de volver a la normalidad. Maryland solicitó al gobierno federal un sobre inicial de 60 millones de dólares, una apelación que el gobierno escuchó rápidamente. El Departamento de Transporte de Estados Unidos anunció el jueves la “liberación rápida” de esta cantidad en “fondos de asistencia de emergencia” a Maryland.
Esta suma debería permitir «ayudar a Maryland a iniciar obras urgentes» y será seguida por otros fondos «a medida que avance la reconstrucción», explicó el ministro de Transportes, Pete Buttigieg. «Nadie olvidará jamás las impactantes imágenes de un buque portacontenedores que chocó contra el puente Francis Scott Key, provocando su colapso y la trágica muerte de seis personas», añadió, en un comunicado de la Casa Blanca. Después de la tragedia, el presidente Joe Biden prometió que la administración federal cubriría el costo total de la reconstrucción del puente.
Debido a este accidente, el transporte marítimo continúa suspendido, siendo el puerto de Baltimore, que genera más de 15.000 puestos de trabajo, el noveno del país en términos de actividad. El jueves, el jefe del mercado de seguros Lloyd’s de Londres advirtió que las indemnizaciones de las compañías de seguros por el accidente podrían ser las más altas jamás pagadas en el transporte marítimo.
Reabrir el puente es “nuestra prioridad”, dijo el contraalmirante de la Guardia Costera. Aguas arriba de Baltimore, las autoridades portuarias de Nueva York y Nueva Jersey planean recibir más mercancías para mitigar las consecuencias de este accidente, anunciaron el jueves los gobernadores de estos estados en un comunicado de prensa conjunto.
