La desaparición del jarabe de arce, ¿una tendencia real o un simple epifenómeno? Las reservas de este dulce producto situado en Quebec (Canadá) nunca habían mostrado un nivel tan bajo desde hacía dieciséis años: en 2023 eran sólo de 3,1 millones de kilos, mientras que se prevé que puedan albergar hasta 60 millones de kilos de arce. jarabe. Hace apenas cuatro años todavía estaban valorados en 47 millones de kilos.
«La reserva estratégica contiene la cantidad más baja de jarabe de arce desde 2008», confirma a nuestros colegas británicos de la BBC Simon Doré-Ouellet, director general adjunto de los productores de jarabe de arce de Quebec. Sin embargo, quiere dar tranquilidad y afirma que no prevé “ningún problema de suministro en un futuro próximo”. La disponibilidad o posible inflación del precio del líquido azucarado no debería estar en la agenda de los consumidores, al menos a corto plazo.
Porque la tendencia parece más preocupante a largo plazo, ya que las reservas canadienses han disminuido a un ritmo asombroso desde 2020, cayendo un 93%. Se trata de una mala señal que envía la industria canadiense del sector, estimada en más de 900 millones de euros al año, y que representa el 75% de la producción mundial de jarabe de arce.
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El principal argumento esgrimido por los expertos canadienses para encontrar las razones de este agotamiento de las reservas es simple: el calentamiento global. La producción de jarabe de arce, que se desarrolla generalmente entre principios de marzo y finales de abril, debe responder a un equilibrio precario: una temperatura positiva durante el día, una temperatura por debajo del punto de congelación durante la noche. Y entre 2021 y 2023, la tierra de la hoja de arce vivió sus primaveras más cálidas en todo el país.
Y 2024 ya forma parte de esta lógica: las temperaturas de diciembre a febrero fueron las más altas registradas por los meteorólogos desde 1948, el comienzo de los registros. «Hasta ahora, la producción ha sido abundante y las previsiones meteorológicas son alentadoras para las próximas semanas en todo Quebec», afirma Simon Doré-Ouellet con tranquilidad. Este último añadió en la radio británica que se habían puesto a disposición de los productores 14 millones de nuevos grifos (el medio para extraer el jarabe de los arces) para permitir que el nivel de existencias volviera a un nivel menos preocupante. «Dado que la reserva ayuda a estabilizar el mercado del jarabe de arce para productores y compradores, es importante que se reponga». Todos los amantes de los panqueques cruzan los dedos.
