El 14 de junio Alemania, frente a Escocia, inaugurará la Eurocopa de 2024. Aún quedan tres equipos por clasificarse a través de los play-offs, que comienzan este jueves 21 de marzo. Merece la pena seguir con atención estos partidos, sobre todo porque afectan indirectamente a Francia. Otros encuentros serán de especial interés durante este parón internacional, el último antes de la Eurocopa.
Inglaterra, vigente vicecampeona de Europa, se enfrentará a retos muy difíciles con la esperanza de ganar, dentro de tres meses, la primera Eurocopa de su historia. Los Tres Leones recibirán a Brasil y Bélgica en Wembley. Situada en un grupo asequible de la Eurocopa (Serbia, Dinamarca, Eslovenia), la selección dirigida por su nueva estrella, Jude Bellingham, es una de las favoritas a la corona. No sufre una derrota desde los cuartos de final del Mundial 2022 contra Francia (1-2).
Próximos partidos de Inglaterra Sábado 23 de marzo (20:00): Inglaterra – Brasil en Londres Martes 26 de marzo (20:45): Inglaterra – Bélgica en Londres
Será fascinante observar los ajustes finales de Portugal, intocable desde el Mundial de 2022 (10 victorias, 36 goles marcados, 2 encajados). Y también, por supuesto, ver a Cristiano Ronaldo en acción. El cinco veces ganador del Balón de Oro mejorará su récord de partidos internacionales (205) y quizás de goles (128). Se perderá el partido contra Suecia, no el de Eslovenia. A sus 39 años, “CR7” no baja el ritmo en el club saudí Al-Nassr (33 partidos, 30 goles). Estos dos partidos también serán una oportunidad para ver en acción a los jugadores ofensivos Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leão y João Félix.
Próximos partidos de Portugal Jueves 21 de marzo (20:45): Portugal – Suecia en Guimarães Martes 26 de marzo (20:45): Eslovenia – Portugal en Ljubljana
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Decir que Alemania está en crisis es quedarse corto. No superó los grupos en los dos últimos Mundiales (2018 y 2022) y sus malos resultados le llevaron a cambiar de entrenador el pasado mes de septiembre, nueve meses antes de una Eurocopa en casa. A Julian Nagelsmann le faltan certezas, prueba de ello es la experimentación de Kai Havertz, centrocampista ofensivo, como pistón izquierdo en un 3-5-2, y al que Nagelsmann ya ha confirmado que no renovará.
La Mannschaft, al igual que Inglaterra, se enfrentará a rivales pesados: Francia y luego Holanda. ¿En qué esquema táctico? ¿Con qué jugadores? El centrocampista del Real Madrid Toni Kroos se retiró internacionalmente después de la última Eurocopa de 2021. Regresará este mes, probablemente para empezar. Alemania debe (re)construirse rápidamente para evitar un fiasco frente a su público.
Próximos partidos de Alemania Sábado 23 de marzo (21 h): Francia – Alemania en Lyon Martes 26 de marzo (20:45 h): Alemania – Países Bajos en Frankfurt
Este es, sobre el papel, el mayor rival que les espera a los ‘bleus’ en el grupo D de la Eurocopa. Holanda, que puso en duda a la futura campeona del mundo, Argentina, en Qatar en los cuartos de final (2-2, 3-4 en penales), es un outsider que no debe pasarse por alto en la lucha por el título. Fracasó en las semifinales de la Liga de las Naciones el año pasado y tiene su columna vertebral a las órdenes de Ronald Koeman. Virgil van Dijk, Xavi Simons y otros se enfrentarán a la modesta selección escocesa y luego a Alemania.
Próximos partidos de Holanda Viernes 22 de marzo (20:45): Holanda – Escocia en Amsterdam Martes 26 de marzo (20:45): Alemania – Holanda en Frankfurt
Los play-offs se disputarán en tres rutas, con dos semifinales y una final para cada una. El ganador absoluto de cada ruta obtendrá su billete para la Eurocopa 2024. El ganador de la ruta A se colocará en el grupo de Francia, Países Bajos y Austria. Las cuatro naciones participantes son: Gales, Finlandia, Polonia y Estonia. Las seis semifinales se jugarán el jueves 21 de marzo y las tres finales el martes 26 de marzo. Estonia, nación número 123 en el ranking de la FIFA, es el pulgar de estas represas.
Ruta A, semifinales: Polonia-Estonia en VarsoviaGales-Finlandia en Cardiff
Ruta B, semifinales: Israel – Islandia en Budapest (Hungría) Bosnia y Herzegovina – Ucrania en Zenica
Ruta C, semifinales: Georgia – Luxemburgo en TbilisiGrecia – Kazajstán en Atenas
