«Lo trágico de las personas ansiosas es que siempre tienen motivos para estarlo», escribió Henry de Montherlant. Una noche, hace diez años, el británico James Howell se fue a la cama con el estómago apretado. Algo andaba mal. Pensó en esa bolsa de basura negra colocada en el camino de entrada; unas horas antes, había tirado allí un disco duro usado. ¿Tiré el disco correcto? se preguntó el informático de 28 años mientras se daba vuelta en la cama. ¿O el, idéntico en todos los sentidos, que contiene el acceso exclusivo a sus cuentas de criptomonedas? Prometiendo comprobarlo a primera hora del día siguiente, James Howell, finalmente en paz, se quedó dormido. Al levantarse, notó que su compañero se había llevado la basura al salir. Un servicio amable en el origen de un enfrentamiento que dura ya diez años.
Tal día como hoy, hace diez años, James Howell perdió su único acceso a lo que se convirtió en una fortuna. Sólo en el último mes, el valor de sus 8.000 criptomonedas extraviadas ha aumentado casi un 40%. Ahora valen más de 450 millones de libras esterlinas. Podrían valer más en los próximos meses: los expertos hablan de 1.500 millones. Su disco duro, el bueno, el que su compañero tiró a la basura para “hacerle un favor” pero sin su “permiso”, dijo al Dailymail, está en el vertedero público de su localidad de Newport (Gales) desde hace más de diez años. Y durante diez años, James Howell ha estado rogando al ayuntamiento que le permita registrar el vertedero. Quiere encontrar lo que compara con “una pelota” que habría lanzado “por encima de una barrera” y que la gente se niega a devolverle desde el primer día.
De hecho, en varias ocasiones, y desde el principio, el ayuntamiento respondió que no se trataba de autorizar excavaciones porque unas obras de esta naturaleza tendrían “un enorme impacto ambiental negativo en el entorno”. En su feroz lucha, el informático está rodeado por una armada de abogados financiados por fondos de cobertura a quienes se les pagará en bitcoins si finalmente se recuperan. “¿Por qué debería rendirme? él pide. Lo único que quiero es tener la oportunidad de recuperar mi propiedad”. Próxima parada: el Tribunal Superior británico.
