Los familiares de Paul Alexander anunciaron su muerte a la edad de 78 años el martes 12 de marzo. Este estadounidense vivía en una máquina de metal desde los 6 años, tras contraer polio, enfermedad que lo dejó paralizado del cuello para abajo.
Los «pulmones de acero» de Paul Alexander lo habían mantenido respirando durante casi siete décadas. Aunque contrajo Covid-19 hace varios días, aún no se han declarado oficialmente las causas exactas de su muerte.
La poliomielitis, que afecta principalmente a los niños, es una enfermedad altamente contagiosa que ataca el sistema nervioso, provocando en ocasiones una parálisis permanente o incluso la muerte en los casos más graves. Aunque esta enfermedad ha sido casi erradicada, ha tenido un preocupante regreso en varias partes del mundo en los últimos años. A pesar de su discapacidad, contraída en 1952, Paul Alexander aspiraba a llevar una vida lo más normal posible. Como informó el diario británico The Guardian en un artículo publicado en 2020, continuó sus estudios de derecho en la universidad, obtuvo su título y luego ejerció como abogado, construyendo así una práctica exitosa. También fue un autor traducido a muchos países.
Según sus allegados, Paul Alexander había sido recientemente víctima de abusos por parte de personas que debían velar por su bienestar y se habló de malversación de fondos. “Estaba luchando por mantener su respirador artificial, cubrir sus gastos médicos y encontrar un alojamiento adecuado a sus necesidades. Paul vivía en un pequeño estudio sin ventanas”, dijeron. Se organizó una recaudación de fondos para ayudarlo. Hasta la fecha se han recaudado 143.000 dólares, o aproximadamente 130.000 euros.
