El Parlamento Europeo adoptó el miércoles una «ley de libertad de prensa», la primera legislación de este tipo, destinada a proteger a los periodistas, luchar contra la interferencia política en las decisiones editoriales y aumentar la transparencia sobre la propiedad de los medios de comunicación. El texto fue aprobado en gran medida, con 464 votos a favor, 92 en contra y 65 abstenciones. “No debemos hacer la vista gorda ante el hecho de que la libertad de prensa está amenazada en todo el mundo, incluida Europa. El asesinato de Daphne Caruana Galizia en Malta, los ataques a la libertad y al pluralismo de la prensa en Hungría y muchas otras cosas lo demuestran claramente”, declaró la eurodiputada alemana Sabine Verheyen, ponente del texto.
“La ley europea sobre la libertad de prensa es nuestra respuesta a esta amenaza”, prosiguió el martes el representante electo del PPE (Partido Popular Europeo, derecha), durante un debate en el pleno en Estrasburgo (Francia). Este proyecto de reglamento fue presentado en septiembre de 2022 por la Comisión Europea para proteger el pluralismo y la independencia de los medios de comunicación, ante un deterioro de la situación en países de la Unión Europea como Hungría y Polonia, pero también en el software espía tipo Pegasus o Predator utilizado. contra periodistas.
“No fue fácil llegar a este punto. La ley tenía muchos opositores, si no enemigos”, recordó la vicepresidenta de la Comisión, Vera Jourova, responsable de valores y transparencia, mientras los eurodiputados de extrema derecha acusaban a la UE de haberse excedido en sus competencias al legislar sobre el tema. El texto se refiere en particular al respeto del secreto de las fuentes periodísticas y a la prohibición de utilizar tecnologías de vigilancia como el software espía en los dispositivos utilizados por los periodistas.
Durante las negociaciones, Francia en particular insistió en incluir una posibilidad de excepción “en nombre de la salvaguardia de la seguridad nacional”, despertando preocupación entre los profesionales y los defensores de la libertad de prensa. Se ofrecen posibilidades de exenciones, pero en última instancia no mencionan la seguridad nacional y son limitadas. El uso de software espía en los dispositivos utilizados por los periodistas sólo es posible si se trata de un número determinado de «delitos graves» y si está autorizado por una «autoridad judicial o autoridad decisoria independiente e imparcial», entre otras condiciones.
La legislación establece obligaciones para los países de la UE para garantizar mejor la independencia editorial y funcional de los medios públicos, en particular mediante una financiación «sostenible y predecible». El texto también contiene salvaguardias para proteger el contenido periodístico de posibles abusos con moderación por parte de las plataformas en línea. Para evitar que estas plataformas eliminen o restrinjan arbitrariamente artículos o reportajes en vídeo, la ley prevé un tratamiento separado para los medios que respeten una serie de condiciones de independencia en particular.
La ley también introduce obligaciones de transparencia sobre la propiedad de los medios. Prevé así la creación de un nuevo Comité europeo independiente de servicios de comunicación, compuesto por representantes de las autoridades reguladoras nacionales de los Veintisiete. Este organismo deberá garantizar un control más estricto de las concentraciones en este sector: será responsable de emitir un dictamen (no vinculante) sobre estas operaciones desde el punto de vista de su efecto sobre el pluralismo.
Reporteros sin Fronteras (RSF) acogió con satisfacción la votación, «un gran paso adelante a favor del derecho a la información en la Unión Europea». “Desde la independencia editorial hasta la supervisión de las concentraciones, pasando por la publicidad estatal y una mejor protección de los contenidos en línea producidos por los medios de comunicación, las propuestas de RSF fueron escuchadas y tomadas en cuenta”, se felicita Julie Majerczak, directora de la oficina de ONG en Bruselas.
La eurodiputada holandesa Sophie in’t Veld (Renew Europe, centristas y liberales) subrayó que la legislación «sólo funcionará si la Comisión Europea garantiza su estricta aplicación», reprimiendo a los gobiernos que ejercen presión sobre los medios de comunicación. El texto aún debe ser adoptado formalmente por el Consejo Europeo (Estados miembros).
