Un freno “realista”: el primer ministro británico, Rishi Sunak, anunció el miércoles 20 de septiembre el aplazamiento de varias medidas emblemáticas de la política climática del Reino Unido, una decisión denunciada como electoralista y condenada en los círculos económicos e incluso entre los conservadores en el poder.
«Estoy seguro de que podemos adoptar un enfoque más pragmático, proporcionado y realista para lograr la neutralidad de carbono, lo que reduce la carga para los trabajadores», dijo Rishi Sunak en una conferencia de prensa organizada apresuradamente después de que sus intenciones se filtraran a los medios.
El anuncio más emblemático se refiere a los coches nuevos que funcionan con gasolina y diésel, cuya venta quedará prohibida en 2035 y no en 2030. Una medida que «alinea» al Reino Unido con los calendarios de otros países como la UE, defendió Rishi Sunak. frente a la protesta en el sector del automóvil.
También anunció la flexibilización de las condiciones para la eliminación progresiva de las calderas de gas y el abandono de una medida sobre la eficiencia energética de las viviendas que imponía fuertes limitaciones a los propietarios. Las ambiciones climáticas del Reino Unido, que aspira a la neutralidad de carbono en 2050, parecen pagar así el precio de la crisis de poder adquisitivo que afecta a los británicos y sus posibles repercusiones electorales para el Partido Conservador.
En el poder desde hace trece años, ahora lucha en las encuestas contra los laboristas, con vistas a las elecciones legislativas previstas para el año próximo, y algunos dentro de él llevan mucho tiempo pidiendo al gobierno que reduzca las cuestiones medioambientales.
A finales de julio, Rishi Sunak ya había causado revuelo al prometer cientos de nuevas licencias para la exploración y explotación de hidrocarburos en el Mar del Norte. Este nuevo giro se produce después de que el organismo independiente encargado de asesorar a Downing Street sobre sus políticas climáticas deplorara en junio la “preocupante lentitud” de la transición en el país.
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Este anuncio alegró al ala derecha de los conservadores, como la ex primera ministra Liz Truss, que «acogió con satisfacción» las medidas «particularmente importantes para las zonas rurales». Pero las críticas se han multiplicado, incluso en su propio campo, presagiando acalorados debates entre los conservadores donde muchos parecen haber sido tomados por sorpresa.
“No podemos darnos el lujo de flaquear ahora o perder de alguna manera nuestra ambición para este país”, dijo el ex primer ministro Boris Johnson, quien había fijado muchos de los objetivos abandonados. “Realmente no creo que pueda ayudar electoralmente a ningún partido a decidir tomar esta ruta”, dijo el diputado conservador Alok Sharma y presidente de la COP26 en Glasgow en 2021.
El diputado del opositor Partido Laborista a cargo de Energía, Ed Miliband, se burló de un “acto de debilidad de un Primer Ministro desesperado y sin dirección”. Y el líder liberal demócrata Ed Davey dijo que el Reino Unido “se encuentra al final de la fila mientras el resto del mundo lucha por adoptar las industrias del mañana”.
De este modo, la comunidad económica ha dado un paso al frente. La asociación que representa a la industria manufacturera, Make UK, protestó contra «un anuncio que envía una señal totalmente mala», mientras que el jefe de Ford en el Reino Unido denunció una decisión que va «contra» «la ambición, los compromisos y la coherencia» esperados por la Sector automotriz.
Más conciliadora, la organización que representa a la poderosa City de Londres subraya que Downing Street tiene razón al «explorar formas de ofrecer soluciones en un entorno presupuestariamente limitado». Estos anuncios son «una gigantesca estafa contra el país», denunció también la ONG Greenpeace en un comunicado de prensa, criticando los «incesantes retrocesos de este gobierno que ahuyentarán a los inversores y costarán empleos».
El gobierno de Sunak parecía haber iniciado un cambio de sentido en la política climática en julio, después de la sorpresiva victoria de los conservadores en unas elecciones locales en el oeste de Londres, atribuida a la desconfianza de los votantes sobre la extensión de un impuesto a los automóviles contaminantes por parte del alcalde laborista Sadiq Khan. Desde Nueva York, donde participa en la Asamblea General de las Naciones Unidas, este último estimó que «las empresas y millones de personas están decepcionadas» por la dirección tomada por el gobierno Sunak.
