Siete obras del artista expresionista austriaco Egon Schiele, algunas de ellas pertenecientes a las colecciones del MoMA, fueron devueltas oficialmente el miércoles a los herederos de un coleccionista judío asesinado por los nazis en el campo de concentración de Dachau en 1941, anunció la fiscalía de Manhattan. Esta restitución representa una importante victoria para los herederos de Fritz Grünbaum, que llevan años luchando ante los tribunales para recuperar la posesión de sus obras.
Según la fiscalía, fueron devueltos “voluntariamente” por las instituciones que los retenían, “una vez que se les presentaron pruebas de su robo por parte de los nazis”. Está prevista una ceremonia oficial de restitución para las 19.00 horas (hora local). Uno de los herederos, el juez Timothy Reif, felicitó a las autoridades por haber «logrado resolver crímenes cometidos hace más de 80 años».
Las siete obras habían sido “incautadas” en 2023 por la unidad antitráfico de arte de la fiscalía de Manhattan, dos de ellas en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA), pero también en la Biblioteca Morgan de Nueva York. en el Museo de Arte de Santa Bárbara (California), en la colección de Ronald Lauder y dentro del fondo Vally Sabarsky, que lleva el nombre del marchante de arte Serge Sabarsky, fallecido en 1996, indica la fiscalía de Manhattan.
Las obras, dibujos de Egon Schiele, figura del expresionismo austriaco fallecido en 1918 a la edad de 28 años, están valoradas entre 780.000 y 2,75 millones de dólares y su valor total supera los 9 millones de dólares, según la misma fuente. Fritz Grünbaum, un artista de cabaret judío austríaco, fue un importante coleccionista de arte que poseía más de 80 dibujos de Schiele y un crítico del régimen nazi. Fue asesinado en el campo de concentración de Dachau en 1941.
La justicia estadounidense retomó uno de los argumentos clave de los herederos. Capturado por los nazis en 1938, Grünbaum se vio obligado a firmar un poder en Dachau a favor de su esposa, Elisabeth. Luego, ella misma se vio obligada a entregar toda la colección a las autoridades nazis, antes de ser deportada y asesinada en el campo de concentración de Maly Trostinec, cerca de Minsk, en lo que hoy es Bielorrusia.
Las obras reaparecieron en el mercado del arte en los años 50, primero en Suiza y luego revendidas en Nueva York. Un magistrado de Nueva York ya falló a favor de los herederos Grünbaum en 2018 y ordenó la restitución de dos obras de Schiele, escribiendo en su sentencia que “una firma a punta de pistola” no podía carecer de valor.
