El sábado, la sala de conciertos más grande de Europa recibirá la visita de 28.000 aficionados para un espectáculo inusual. Después de albergar este verano conciertos de las estrellas estadounidenses Pink e Imagine Dragons, La Défense Arena será el escenario del enfrentamiento de cuatro de los equipos de deportes electrónicos más prestigiosos del planeta contra el club francés Karmine Corp. Durante cinco horas se disputarán partidos amistosos de los videojuegos League of Legends, Valorant, Rocket League y Super Smash Bros Ultimate, con el estadounidense Sean Stackhouse, conocido como Stax, y el YouTuber francés Doigby como anfitriones.
Sin gastos de marketing, «vendimos 20.000 entradas en 48 horas y las 11.000 localidades a 95 euros se han acabado», afirma Arthur Perticoz, director general de Karmine Corp. Esta empresa está detrás de este evento denominado KCX 3, el cual será transmitido en vivo por la plataforma Twitch. Con un presupuesto de 2 millones de euros, está producido por Play Two Live, filial del grupo TF1, y patrocinado por marcas como Orange, Intel y Fitness Park.
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« De la réalisation à la prise de son, nous avons revu à la hausse la qualité de production de cette soirée pensée pour nos fans », qui pourront acheter sur place maillots, tee-shirts et joggings à l’effigie du club tricolore, poursuit el director. “Si sólo hubiéramos vendido 15.000 asientos, habríamos estado en quiebra. »
La primera edición del KCX, en 2021, reunió a 3.500 personas en el Palacio de Congresos de París, cifra que aumentó hasta las 12.000 un año después en el Accor Arena. Este aumento de poder ilustra el rápido ascenso de Karmine Corp, un club de deportes electrónicos que es, cuanto menos, atípico en el panorama francés. De hecho, sus cofundadores son creadores de contenido populares.
De un lado, la YouTuber y rapera Amine Mekri, conocida como Prime. Por el otro, la estrella de Twitch Kamel Kebir, también conocido como Kameto. Seguido por 1,7 millones de personas en la plataforma de vídeos, este showman es la encarnación de Karmine Corp, cuyos partidos promociona y comenta.
“Kameto es nuestra salsa secreta”, sonríe Arthur Perticoz. Somos una empresa de creadores de contenidos, y por tanto de influencers. La proximidad con los aficionados es clave. » Esta fórmula ganadora fue imitada el pasado mes de abril por otros tres pesos pesados de Twitch, Squeezie, Gotaga y Brawks, que fundaron el club de deportes electrónicos Gentle Mates.
Creada a finales de 2020, Karmine Corp cuenta con una treintena de empleados y ha creado siete equipos de deportes electrónicos con sólidos récords, incluido un equipo femenino para el juego Valorant. Arthur Perticoz, cofundador de la aplicación de podcast Majelan, fue contratado el año pasado para profesionalizar la estructura. “La filosofía de la empresa es más la de una buena PYME que la de una nueva empresa que busca venderse rápidamente. La mayor parte del capital pertenece a los cofundadores, quienes realizan inyecciones de efectivo. Simplemente recaudamos lo que necesitamos. »
La empresa, en equilibrio, debería ganar entre 5 y 6 millones de euros este año. “El 40% de nuestros ingresos proviene de nuestros patrocinadores y el 40% de la venta de productos derivados. Nuestro punto fuerte son nuestros fans, que están muy comprometidos”, explica el director. Karmine Corp también recibe una remuneración por la compra por parte de los jugadores de ciertos objetos digitales en los juegos Valorant y Rocket League.
El ecosistema de los deportes electrónicos experimentó una afluencia de capital hace cinco años con la promesa de que las competiciones de videojuegos serían el fútbol del mañana. Los inversores ahora son escasos y los clubes han quebrado. “A diferencia del deporte tradicional, el deporte electrónico no puede depender de la venta de derechos de retransmisión. Y los clubes no tienen ingresos recurrentes por las entradas, explica Arthur Perticoz. Sí, el e-sport no es fútbol. Pero buena parte de la afición sigue ahí. »
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Karmine Corp está perdiendo dinero con el KCX3, pero ve este evento como un escaparate. Para atraer a un público más amplio, la estructura se abrió a juegos fácilmente comprensibles, como por ejemplo Rocket League, en el que grandes coches juegan al fútbol. “Quizás tengamos que apostar más por el entretenimiento en los próximos KCX. Pero nuestro deseo es también aumentar el número de veladas fuera de París, en salas de 1.500 a 3.000 espectadores», indica Arthur Perticoz, antes de confiar: «El sueño de Kameto es organizar eventos de Karmine Corp en África. »
