Los Blues esperaban desafiar un rebote de Lituania este viernes, en Vilnius, y experimentar una verdadera prueba. Hay que decir que habían desparramado a Jonas Valanciunas y compañía a modo de puzle en Orleans el miércoles (90-72). Definitivamente hubo una reacción. Pero los de Vincent Collet se pusieron rápidamente el mono para ganar (70-76). ¿La mancha oscura? Salida por lesión de Frank Ntilikina al final del partido. Por lo demás, la selección francesa de baloncesto ha conseguido un meritorio y (muy) prometedor éxito a dos semanas del Mundial (25 de agosto-10 de septiembre). ¿Las estadísticas? 19 puntos para Gerschon Yabusele, 13 para Ntilikina, 12 para Rudy Gobert, los tres jugadores con 10 puntos y más en este encuentro. Elie Okobo (9 pts) no estuvo lejos de ello. 7 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias del capitán Batum.
Primera noticia de la tarde, el mandato de Evan Fournier, salvó el miércoles. Sin embargo, fue Yabusele quien rápidamente salió a la luz (6-13). Eimentas Bendzius, prendió fuego de lejos (15-13): 15 puntos al 5/6 de lejos de este último al final del primer cuarto ante los Blues que despistó un poco (24-15). Caldo. Collet estaba hablando del país durante un tiempo muerto. Afortunadamente, De Colo limitó la ruptura, pero Lituania lideró el baile después de los primeros 10 minutos (28-22, luego 29-25 al final del 1er QT). Los franceses siguieron sufriendo en el arranque del segundo ante el impacto de los locales (34-27)… antes de recuperar los dientes defensivamente. Y eso lo cambia todo, por supuesto. Francia tomó la delantera con un triple firmado por Fournier (36-37, luego 36-39). Al final, los dos equipos se encontraron espalda con espalda en el descanso (39-39 MT). Por lo tanto, los jugadores de Vincent Collet solo concedieron unos diez puntos en este cuarto.
Falso inicio en la vuelta del vestuario (44-39), pero Bendzius y los lituanos cometieron muchos errores, permitiendo que los franceses se mantuvieran en el juego, e incluso mejor que eso, como esta hermosa secuencia defensiva y esto contra Batum. ante un hábil remate de Yabusele (44-47). Los dos equipos, sin embargo, no se soltaron. Gran duelo. Y el gran «Batman», todavía omnipresente, como ya lo había sido en Orleans (53-58, luego 56-58 al final del 3er QT).
Con cinco Ntilikina-Okobo-Ouattara-Yabusele (el único titular)-Fall, Francia rompió en el inicio del último cuarto (59-69). Mucha seriedad tras este primer trimestre en modo “puertas abiertas”. Y el toque de talento que va bien con este triple de Ntilikina (59-62). ¿Qué Ntilikina se perdió el final del encuentro, visiblemente golpeado en el muslo… Preocupación, dos semanas antes del inicio de la Copa del Mundo? Aún así, los Blues, pese al regreso de los capitanes, volvieron a caer en sus trampas al final, ofreciendo algo de esperanza a los locales tras este plus de Bendzius, de nuevo él (70-74). Fournier dio aire a los suyos en el arranque del último minuto (70-76). De Colo falló la estocada pero la defensa azul aseguró el golpe definitivamente (70-76 en el marcador final).
Y ahora ? The Blues hará un desvío por París el sábado, con una reunión programada con los medios, antes de dirigirse a Japón para completar la preparación. Dos partidos en el menú de Tokio, precisamente ante Japón (17 de agosto) y Australia (20 de agosto). Tocará entonces pensar en este duelo ante Canadá (25 de agosto) en la apertura del Mundial, antes de enfrentarse a Letonia (27 de agosto) y Líbano (29 de agosto) en esta primera ronda del Mundial.
