Filipinas convocó al embajador chino el lunes después de que la Guardia Costera china disparara cañones de agua contra barcos filipinos en el disputado Mar de China Meridional durante el fin de semana.
“Nuestro secretario de Relaciones Exteriores convocó hoy al embajador Huang y le entregó una nota verbal que incluye fotos y videos de lo sucedido, y estamos esperando su respuesta”, dijo a la prensa el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr.
Manila acusó el domingo a la Guardia Costera china de disparar cañones de agua contra embarcaciones filipinas en el Mar de China Meridional, calificando las acciones de «ilegales» y «peligrosas». China dijo por su parte que había tomado las «medidas necesarias» contra los barcos filipinos a los que acusa de haber entrado en sus aguas «ilegalmente».
Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional a pesar de los reclamos rivales de Filipinas, Vietnam o Malasia, ignorando un juicio internacional de 2016 en su contra. “La posición de China, por supuesto, es decir ‘es nuestro, entonces lo defendemos’ y nosotros, por nuestra parte, decimos ‘no, es nuestro, entonces lo defendemos’. Entonces se convierte en un área gris que estamos discutiendo”, agregó Ferdinand Marcos.
Desde que llegó al poder en junio de 2022, el presidente filipino ha insistido en que no permitirá que China pisotee los derechos de su país en el mar y se ha acercado a Estados Unidos.
Según la Guardia Costera de Filipinas, el incidente ocurrió el sábado mientras escoltaban barcos que transportaban suministros para el personal militar filipino estacionado en Second Thomas, un atolón en las Islas Spratly. “La Guardia Costera de Filipinas condena enérgicamente las peligrosas maniobras de la Guardia Costera china y el uso ilegal de cañones de agua contra (sus) embarcaciones”, dijeron en ese momento.
El Departamento de Estado de EE. UU. condenó las acciones «peligrosas» de China y dijo que fueron llevadas a cabo por sus guardacostas y «milicias marítimas». Las embajadas británica y australiana, así como la Unión Europea, han expresado su preocupación. La misión canadiense en Filipinas condenó la intervención china como «peligrosa y provocadora», mientras que el representante japonés calificó el incidente de «totalmente inaceptable».
Manila se queja de que sus barcos que patrullan estas aguas en disputa son vigilados o bloqueados regularmente por guardacostas o barcos de la armada china. El incidente del sábado fue el primero desde noviembre de 2021, cuando la Guardia Costera china usó cañones de agua contra una misión de suministro de Filipinas en Second Thomas.
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Manila y Beijing tienen una larga historia de disputas marítimas en el Mar de China Meridional, pero el expresidente filipino Rodrigo Duterte se mostró reacio a criticar a su poderoso vecino. Las tensiones entre Manila y Beijing se intensificaron a principios de este año después de que un barco de la Guardia Costera de China supuestamente usó un láser de grado militar contra un barco de la Guardia Costera de Filipinas cerca del atolón Second Thomas.
Después de que China ocupara Mischief Reef a mediados de la década de 1990, Filipinas varó un buque de guerra fuera de servicio en el bajío cercano para hacer valer sus reclamos territoriales. Los miembros de la Armada de Filipinas tienen su base allí. El atolón Second Thomas se encuentra aproximadamente a 200 km de la isla filipina de Palawan y a más de 1000 km de la isla china principal más cercana, Hainan.
En abril, una embarcación de la Guardia Costera china aisló a la patrullera filipina Malapascua, que transportaba periodistas cerca de Second Thomas.
