Los Emiratos Árabes Unidos están atacando el cine. Pero, una vez no es costumbre, no por blandir la censura. Después de albergar varias producciones importantes como Dune, Star Wars y Mission Impossible en su desierto, el país ha decidido construir un complejo de nuevos estudios de cine en Abu Dhabi. Se espera que Twofour54 abra sus puertas para 2025, anunció el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos. Once estudios de grabación, un tanque de agua para filmaciones acuáticas, seis platós permanentes, además de oficinas, estudios de postproducción, viviendas y salas de proyección se distribuirán en cuarenta hectáreas.
“Las industrias creativas han sido identificadas como uno de los sectores prioritarios de Abu Dabi dado el importante valor económico y social que generan”, dijo Humaid Matar Al Dhaheri en un comunicado de twofour54 del 1 de agosto. El director gerente de ADNEC Group, la empresa matriz, espera que Abu Dhabi se convierta en «un destino emblemático para la creación de contenido». Al tiempo que especifica que el estudio “creará empleos y contribuirá a la economía local después de su apertura en 2025”.
Para pilotar el proyecto, cuyo coste no se ha hecho público, se seleccionó al estadounidense Mark Whithehead. Desde hace un año, dirige la empresa twofour54. El ex estratega de medios de la BBC dijo en el mismo comunicado que después de 15 años de estar involucrado en producciones audiovisuales, su compañía ha “desarrollado una profunda experiencia en las demandas de la industria cinematográfica global”. El nuevo estudio complementará el campus de la compañía en Yas Creative Hub en Abu Dhabi y las instalaciones de producción en los Emiratos Árabes Unidos.
La industria del cine está recurriendo cada vez más a Oriente Medio. Y por una buena razón: los Emiratos Árabes Unidos tienen un sistema fiscal bastante flexible para las producciones cinematográficas internacionales. Abu Dhabi ofrece hasta un 30 % de descuento en ciertos gastos. Su vecino, Arabia Saudita, también anima a los productores a venir y montar sus platós en Al-Ula o NEOM. Todo ello con importantes ventajas fiscales.
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Queda una pregunta. Según la ONG Human Rights Watch, los Emiratos Árabes Unidos han puesto en marcha una estrategia de “poder blando” a través de la diplomacia cultural y mediática que es engañosa. En 2021, el gobierno de Abu Dabi anunció el fin de la censura en el cine. El compromiso se olvidó rápidamente porque las grandes producciones de Hollywood han sido prohibidas desde entonces por las autoridades.
Entre los últimos ejemplos, el Ministerio de Regulación de Medios anunció en junio que no se proyectaría el nuevo episodio de la saga Spider-Man. El problema ? Una escena de Across the Spider-Verse en la que se ve un cartel con un logo del movimiento transgénero. Un año antes, también se había prohibido la película animada Buzz Lightyear. Una escena que contenía un beso entre dos mujeres constituía, según el país del Golfo, una “violación de las normas relativas a los contenidos mediáticos vigentes”.
Queda por ver qué reglas se aplicarán a los próximos rodajes que el país quiere atraer con su nuevo complejo de estudios. Y si de alguna manera estarán sujetos a la censura local.
