Y hubo luz. Unos 400 años después de la muerte de la reina Isabel I, están saliendo a la luz algunos de los secretos mejor guardados de su reinado. Usando tecnología de imágenes de última generación, la Biblioteca Británica está tratando de desentrañar los misterios que se encuentran dentro de las páginas cubiertas y reescritas de los Camden Annals.
Estas crónicas del reinado de la reina fueron encargadas por el rey de Escocia y sucesor de la reina en el trono de Inglaterra, James I Stuart. Escritos en latín, los Annales rerum Anglicarum e Hibernicarum regnante Elizabetha se basan en testimonios de contemporáneos y documentos parlamentarios oficiales, recopilados por el historiador hasta su muerte en 1623. Considerados como una de las fuentes de información más importantes sobre el período isabelino, los Anales son hoy objeto de una minuciosa relectura.
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De hecho, las secciones clave de la narración fueron «reescritas deliberadamente antes de la publicación para presentar una versión del reinado de Isabel I bajo una luz más favorable para su sucesor», explica Julian Harrison, curador jefe de manuscritos históricos y literarios medievales de la Biblioteca Británica. , al Guardián. «A través de diez volúmenes manuscritos, cientos de páginas con pasajes inventados», una vez invisibles a simple vista, dan testimonio de la autocensura de Camden, sin duda por temor a ser enviado a prisión si desagradaba al rey.
Entre los episodios ocultos, un intento de asesinato de la reina Isabel. Un tal Valentine Thomas confesó en 1598 haber sido enviado por el rey James para matar a su tía abuela y madrina al frente del reino de Inglaterra. “Pasajes estudiados recientemente nos dicen que Camden originalmente deseaba preservar esta revelación en sus Anales. Pero termina modificando el testimonio, minimizando su alcance. Luego se escribe que Tomás “acusó al rey de Escocia de viles intenciones contra la reina”, relata la Biblioteca Británica en su sitio.
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De manera similar, Camden duda sobre la excomunión de la Reina en 1570 por el Papa. Primero escribe que Pío V motiva su decisión por una “guerra espiritual”. Luego, el historiador cubre su comentario personal con el documento oficial de la excomunión de la reina. La versión publicada de Annals informa de “complot secretos” instigados por el Papa contra Isabel. “Al eliminar la redacción que alguna vez fue incendiaria, Camden le da un tono más neutral al registro oficial”, analiza la Biblioteca Británica.
El obituario de la reina también aparece bajo una nueva luz. Si parte de los Anales se escribieron durante su vida, la «Reina Virgen» murió en 1603, doce años antes de su publicación. Nunca casada y sin hijos, llevó consigo la dinastía Tudor, que había reinado desde 1485. Hija del rey Enrique VIII y su segunda esposa, Ana Bolena, Isabel I designó a su sucesor en su lecho de muerte: Jacques, hijo de su prima María Estuardo, Reina de Escocia. Finalmente, oficialmente.
En realidad, la reina “estaba demasiado enferma para hablar en sus últimas horas”, corrige Julian Harrison. «No hay otra evidencia histórica que confirme que este episodio en su lecho de muerte es auténtico». Según el historiador, William Camden “sin duda incluyó este pasaje para apaciguar a James. De modo que su sucesión parece detenida de antemano, más de lo que estuvo en realidad.
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El uso de esta nueva tecnología bien puede levantar una vez más el velo de la historia; el texto completo aún no se ha estudiado en profundidad y los pasajes ocultos requieren traducción del latín al inglés. “Todavía hay mucho por descubrir”, dice entusiasmado Julian Harrison. Lo más interesante será cómo se anularán potencialmente estas interpretaciones recientes de una figura histórica tan importante como Isabel I”.
