Y dos para Ineos. Tras Michal Kwiatkowski el viernes, en el Grand Colombier, llegó el turno de ganar en Morzine a Carlos Rodríguez, al final de una 14ª etapa marcada por el duelo de líderes entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar. Duelo… sin ganador. Primero en la cima del terrible Col de Joux Plane, por delante de Pogacar, pero tercero en cruzar la meta, por detrás de Rodríguez y el esloveno, el danés se sitúa ahora a 10 segundos de su rival en la clasificación general, frente a los 9 de este sábado. Mañana. Todo tiene que hacerse. Es el ganador de la jornada, la gran esperanza española Carlos Rodríguez, de 22 años, que se hace con el tercer puesto de la general.
No una, sino cuatro grandes dificultades esperaban a los corredores este sábado. Una vez bajado el asequible Col de Saxel (4,2 km al 4,6%), el pelotón prosigue con tres puertos de primera categoría, el Col de Cou (7 km al 7,4%), el Col du Feu (5,8 km al 7,8%) y el Col de la Ramaz (13,9 km, 7,1%) antes de terminar con la muy selectiva subida al Col de Joux Plane (11,6 km al 8,6%) para completar un total de 4200 metros de desnivel.
Esta exigente etapa se vio trastocada e interrumpida durante 23 minutos por la primera caída colectiva de este Tour de Francia en la salida de la carrera. En una curva situada a pocos minutos de la salida, varias decenas de corredores se han ido al suelo sobre suelo mojado, entre ellos el líder sudafricano de Intermarché Louis Meintjes 13º en la clasificación general obligado a retirarse. Mismo destino para otros seis ciclistas, incluido el francés Romain Bardet. El Auvergnat, 12º de la general este sábado por la mañana, caía en un descenso unos kilómetros más allá. Aturdido y gravemente dañado, el líder del DSM tuvo que abandonar la carrera.
Desde el principio, los tipos duros se lanzaron a la fuga. Sin contar nunca más de un minuto de antelación, un grupo de 22 jinetes se separó. Entre los fugitivos, el maillot de lunares Neilson Powless (EF), el ganador de la etapa Puy de Dôme Michael Woods (Israel Premier Teech), el líder de Bahrain Victorious Mikel Landa, el mejor escalador del último Critérium du Dauphiné Giulio Ciccone ( Lidl-Trek) o los Habs Guillaume Martin (Cofidis), Thibaut Pinot (Groupama FDJ) y Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step). A 58 km de la meta, al ritmo de la Jumbo-Visma, la escapada fue atrapada. A partir de la penúltima dificultad de la jornada en el Col de la Ramaz, la formación del maillot amarillo tiraba con fuerza para sanear e intentar rehacer el golpe de Laruns.
Entre los favoritos, solo Thibaut Pinot (11º) y Tom Pidcock (8º) perdieron las ruedas. En la subida final al Col de Joux Plane, el equipo de EAU se colocó al frente del pelotón con Rafal Majka en detrimento de Wout van Aert y Wilco Kelderman (Jumbo-Visma). Rápidamente y como siempre, los dos líderes de General Pogacar y Vingegaard se aislaron con sucesivas eliminaciones por la espalda. Los Tricolores volvieron a quedarse atrás rápidamente, David Gaudu y Guillaume Martin se aliaron con las circunstancias para llegar a la meta cediendo el menor tiempo posible a los pilotos del Top 10.
A 3,7 km de la cumbre, a la altura de los porcentajes, Tadej Pogacar hacía hablar su explosividad para soltar a Jonas Vingegaard. En el tren, sin embargo, el líder de la general volvió a su rival. Incluso lo sorprendió al tomar la delantera del Col de Joux Plane para obtener valiosas bonificaciones. En la bajada, el esloveno y el danés se observaban mutuamente y el joven Carlos Rodríguez (Ineos Grenadier) aprovechaba para recoger y luego distanciar a los dos corredores. El nuevo tercero de la general hizo el hueco y levantó los brazos en Morzine siete años después que su compatriota Ion Izagirre.
Jai Hindley (Bora), atrapado en la caída colectiva al inicio de la etapa, cede por tanto su lugar en el podio al escalador español. En general, el teniente de Vingeegard, Sepp Kuss, subió al sexto lugar y el valiente Felix Gall (AG2R Citroën) entró en el Top 10 (9º). David Gaudu pasa décimo a casi 13 minutos del maillot amarillo. El líder de Groupama FDJ está a más de ocho minutos del podio. Domingo, otra gran pieza para el pelotón con 179 km en el menú entre Les Gets les Portes du Soleil y Saint-Gervais Mont-Blanc.
