Ya nada va bien en Hollywood. Tras el fracaso de las negociaciones entre los grandes estudios estadounidenses y el poderoso sindicato de actores, que denunciaron propuestas salariales «insultantes», la amenaza de una generalización del conflicto social cobra cada vez más fuerza.
“Después de más de cuatro semanas de negociaciones”, el acuerdo anterior expiró el miércoles a la medianoche sin ninguna esperanza de conciliación, señaló el sindicato SAG-AFTRA, principal representante de los actores estadounidenses. Sus posiciones están demasiado alejadas de las de la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP), que reúne a grupos históricos del cine como Disney, NBC Universal, Paramount, Warner Bros Discovery y Sony, y plataformas digitales como Netflix, Amazon o Manzana.
“Las respuestas de la AMPTP a las propuestas más importantes del sindicato han sido insultantes e irrespetuosas de nuestra contribución vital a esta industria. Los empleadores se han negado a involucrarse de manera significativa en algunos temas y en otros nos han ignorado por completo”, escribió el sindicato, que representa a 160.000 actores y otros profesionales de la pantalla grande y pequeña, en un comunicado difundido el jueves. La oficina sindical debe ratificar el inicio de la huelga el jueves. Si lanzaran este movimiento, los actores se sumarían entonces a los guionistas, que han cesado su labor desde principios de mayo. Este doble movimiento social que reunirá los rostros y las plumas de la industria cinematográfica será el primero desde 1960 en Hollywood.
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Los dos oficios reclaman un aumento de su retribución, a media asta en plena era del streaming. También quieren garantías en cuanto al uso de inteligencia artificial, para evitar que la IA genere guiones o clone su voz e imagen. La huelga de actores sería un duro golpe para los jefes de los estudios y plataformas de streaming. Desde mayo, las únicas producciones que han decidido rodar lo hacen en base a guiones ya finalizados en primavera, sin poder modificarlos. Este es particularmente el caso de la precuela de El señor de los anillos financiada por Amazon, Los anillos del poder. Pero, sin actores, la filmación simplemente no sería posible. Solo unos pocos programas de entrevistas y programas de telerrealidad podrían continuar.
Los actores también tienen el poder de obstaculizar seriamente la promoción de los éxitos de taquilla de este verano, como la muy esperada Oppenheimer de Christopher Nolan, cuyo estreno en Londres el jueves se adelantará una hora para permitir que su elenco realice entrevistas antes del comienzo de una posible huelga. La ausencia de comediantes en las alfombras rojas dejaría un gran vacío en California. Comic-Con, la gran masa de geeks estadounidenses y amantes de los cómics, debería realizarse sin estrellas a partir del 20 de julio en San Diego.
Antes de la huelga, Disney explicó que el lanzamiento de su nueva película, The Haunted Mansion, se reduciría a un «evento privado» para los fanáticos durante el fin de semana en caso de disturbios civiles. Incluso la ceremonia de los premios Emmy, equivalente a los Oscar de la televisión, prevista para el 18 de septiembre, está amenazada. La producción ya está considerando posponer el evento a noviembre, o incluso a 2024, según la prensa estadounidense. Porque nadie sabe cuánto podría durar el movimiento. Los actores no se declaran en huelga desde 1980. La última huelga de guionistas, que data de 2007-2008, duró 100 días y le costó al sector dos mil millones de dólares.
Un doble golpe confirmaría la crisis existencial que actualmente afecta a Hollywood. A fines de junio, cientos de actores famosos, incluidos Meryl Streep, Jennifer Lawrence y Ben Stiller, firmaron una carta en la que afirman que su industria se encuentra en un «punto de inflexión sin precedentes». Desde hace unos diez años, la llegada del streaming ha trastornado la remuneración “residual” de actores y guionistas, resultante de cada reestreno de una película o serie.
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Interesante con la televisión porque calculados en función del precio de los anuncios, estos emolumentos son mucho menores con las plataformas de streaming, que no comunican sus cifras de audiencia y pagan una tarifa plana, independientemente del éxito. Sin estos ingresos imprescindibles para absorber los periodos de inactividad entre dos producciones, los numerosos trabajadores que no tienen la condición de actor o autor estrella denuncian la precariedad de su profesión. El rápido desarrollo de la inteligencia artificial, que amenaza con reemplazarlos, solo echa leña al fuego. Disney, por ejemplo, usó IA para producir los créditos de su nueva serie lanzada en junio, Secret Invasion.
