La medida no tiene precedentes, y sin duda delata la gran preocupación de los aliados de Kiev, mientras que la contraofensiva ucraniana para retomar territorios de las fuerzas rusas está estancada desde su lanzamiento hace un mes. El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó este viernes, tras varios meses de intenso debate interno en Washington, el envío de aproximadamente cien mil municiones en racimo a Ucrania, a pesar de la legislación que prohíbe casi incondicionalmente la producción, uso o transferencia de este tipo de armas.
“Es una decisión difícil. Lo pospusimos” por un tiempo, dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, y agregó que era “lo correcto”. Prohibidas por la convención internacional de Oslo de 2008 (que no incluye a Rusia, Ucrania o Estados Unidos entre sus 113 signatarios), estas armas, también llamadas bombas de racimo, son particularmente letales. Están formados por un contenedor (un proyectil, por ejemplo) que, al explotar, proyecta multitud de cargas explosivas, denominadas municiones en racimo, que luego caen sobre una gran superficie.
Según el Washington Post, las armas que Washington planea enviar a Kiev son principalmente proyectiles M864, que tienen un alcance de 29 kilómetros. Una de estas conchas puede cubrir hasta 30.000 metros cuadrados. Con frecuencia, una parte de los proyectiles lanzados no explotan y se convierten en minas terrestres que pueden tardar hasta años en detonarse. Según el Comité Internacional de la Cruz Roja, la gran mayoría de las víctimas de estos últimos son civiles. Según el último estudio sobre el tema publicado por el Pentágono, al menos cuatro de las 72 submuniciones lanzadas por cada proyectil M864 no explotan inmediatamente después de tocar el suelo.
De hecho, las bombas de desfragmentación ya se utilizan en el campo de batalla: los investigadores y las ONG han acusado a los rusos desde los primeros meses de la guerra de haber arrojado muchísimas bombas de este tipo, incluso en áreas residenciales habitadas por civiles. Las fuerzas de Kiev también están acusadas de haberlo usado ocasionalmente en el campo de batalla.
Desde el lanzamiento de su contraofensiva hace un mes, el ejército ucraniano se ha enfrentado a posiciones rusas reforzadas, falta de apoyo aéreo y solo puede avanzar con cautela. Las existencias de proyectiles enviados por Estados Unidos y los países europeos están disminuyendo, y el ministro de Defensa ucraniano admitió en una entrevista con el Washington Post hace unos días que «no eran suficientes para enfatizar la necesidad de bombas de racimo más» efectivas «. Los rusos «los usan contra nosotros, así que para defendernos tenemos derecho a usar el mismo tipo de munición», suplicó.
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La entrega de municiones en racimo forma parte de un nuevo envío de equipo militar estadounidense a Ucrania por valor de 800 millones de dólares, que incluirá lanzacohetes múltiples Himars, según Associated Press.
