En Alsacia, el Pays de la Zorn es una antigua tierra de viñedos y huertas. Los árboles frutales, manzanos, ciruelos mirabel, membrillos siguen dispersos en el verde de los prados, pero las vides han desaparecido para dar paso a otros cultivos igualmente ordenados. Intrigantes cortinas de enredaderas sostenidas por gigantescas estacas de más de 6 o 7 m de altura se alinean en hileras estrechas y ondulan al compás de las colinas. Toda una compleja red de cables de acero pende alrededor de este bosque de mástiles, una curiosa flotilla en perdición en la campiña alsaciana.
En el siglo XII, una monja benedictina alemana Hildegarda de Bingen (1099-1179) descubrió las propiedades higienizantes y aromáticas del lúpulo. Gracias a este buen cristiano -que también fue proclamado Doctor de la Iglesia por Su Santidad Benedicto XVI- las pintas están abandonando la cerveza, que debía su conservación a una mezcla de hierbas y especias, en favor de la cerveza, tal como casi la conocemos.
El lúpulo es a la cerveza lo que la sal es a la cocina. Le da su amargura y también juega un papel conservador. Llegó a Alsacia en el siglo XVIII, pero no fue hasta el siglo siguiente cuando un cervecero alemán con sede en Haguenau importó plantas de Bohemia de las que se originó el lúpulo moderno. Hoy, Alsacia alcanza dos tercios de la producción de lúpulo francés, principalmente en la región de Wingersheim, donde nuestra caminata propone sumergirse.
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Fácil > 15 km > 4h > 230 m/-230 m > Marcas amarillas > Punto de inicio GPS: 32U 399322.445 / 5395968.503
Mapa IGN No. 3815SB – Bischwiller Brumath
Salida: desde la iglesia de Mittelhausen 27 km al norte de Estrasburgo por la A35.
Descripción: www.payszorn.com
Desde la iglesia se puede ver hacia el oeste, una cinta de picos distantes que bordea el horizonte con transparencias azuladas: la famosa línea azul de los Vosgos, frente a la cual Jules Ferry, autor de la fórmula y natural de St-Dié, ha obligado a ser enterrado. Al sur, la catedral de Notre-Dame de Strasbourg apunta la aguja de su único campanario sobre los bancos de niebla. Con sus 142 m de altura, este gran navío de piedra puede presumir de haber sido el edificio más alto del mundo entre 1647 y 1874. Pero parece que desde entonces, el Emir de Dubái lo ha hecho mejor…
La calle a la derecha del restaurante «A l’Étoile» continúa por un camino de tierra en dirección a Hohatzenheim. En este pueblo, la iglesia parece un barco varado en un bajío en medio de un océano de maíz. El camino roza su explanada y deja entrever bajo sus arcadas románicas a cuatro fieles arrodillados ante el cura. No está mal para una misa de miércoles por la mañana.
A TRAVÉS DEL LÚPULO
Tras dar la vuelta al cementerio, se inicia una larga travesía entre las huertas y las gigantescas estacas de lúpulo, una planta dificilísima. Madame – sólo se aprovechan las plantas hembra – necesita sol, no soporta el viento y requiere hermosas noches cálidas y húmedas para hacer crecer sus vides a más de 8 m de altura entre mediados de abril, cuando sale de la tierra, y finales de Junio, cuando deja de crecer.
Patriota de corazón, florece el 14 de julio y produce encantadores pequeños conos ovoides que contienen un divertido polvo amarillento llamado lupulina, el Grial sin el cual los cerveceros solo tendrían que producir limonada. Los conos se cosechan entre finales de agosto y mediados de septiembre. La caminata continúa hacia el Calvario de Wingersheim. Al pie de la gran cruz blanca, una mesa de observación nos indica que Tokio está a tan solo 10.837 km.
UN POCO DE CERVEZA EN WINGERSHEIM
En Wingersheim, avalanchas de geranios descienden de las ventanas en ondas escarlatas y casi nos arrastran. La iglesia barroca de 1768, debidamente rehabilitada, mimada y pulida, alberga un órgano de galería, cuya restauración costó 140.000 €, de los cuales la mitad fue financiada por los feligreses. En Alsacia no bromeamos con los lugares de culto.
Antes de retomar el camino, es imprescindible una romería en la calle vecina, frente al antiguo edificio de 1715 donde Alain Bashung pasó toda su infancia hasta los 13 años. A la salida del pueblo, la microcervecería de Sébastien Holtzmann con una producción de 10.000 litros al año es una pequeña empresa que no conoce la crisis. Antes de regresar a Mittelhausen, los excursionistas sedientos de conocimiento pueden comprobar por sí mismos la calidad de la producción local y apreciar todas las virtudes del lúpulo.
Jardín Brumath. El Jardin de l’Escalier de Brumath se puede visitar en verano por sus diferentes ambientes que se suceden entre el espacio mediterráneo y el jardín de sombra, el césped rodeado de árboles y arbustos ornamentales, la huerta en plazas, el huerto de rosáceas, el jardín zen bordeado de bambú. Entrada 5€. Tel: 06 08 69 55 68, www.a-lescalade.com
Pueblo alfarero. Soufflenheim y Betschdorf tienen cada uno una docena de talleres de cerámica que se pueden visitar con frecuencia. Algunos en Betschdorf trabajan con una técnica original introducida en el siglo XVIII: el gres barnizado con sal. Museo de Cerámica, Betschdorf. Tel: 03 88 54 48 07, www.betschdorf.com.
Degustación de cervezas artesanales. Ferme Holtzmann, 40 rue des vignes, 67170 Wingersheim. Teléfono: 03 88 51 48 41.
Villa Beatriz. En Hochfelden, esta espaciosa casa de huéspedes tiene tres dormitorios y una piscina. Desde 100€ por noche. También es posible degustar la cocina de la anfitriona siempre que se reserve el día anterior. Menú a 40€ con bebida incluida, a base de productos de mercado. Tel: 03 88 71 91 72, www.villa-beatrice.fr
Hotel l’Etoile d’Or. Un hotel *** a 25 km de Estrasburgo y 18 luminosas habitaciones. Habitación doble desde 73€, desayuno 6€. El restaurante ofrece platos entre 15 y 21 €. Calle principal 55, 67500 Batzendorf. Tel: 03 88 73 87 07, www.etoile-dor.eu
Bajo el Linde. Una casa de huéspedes y sus cinco habitaciones “bajo el tilo”. Este último crece en medio del patio interior de esta agradable residencia con entramado de madera del siglo XVII. Degustarás el ambiente de una típica finca vitivinícola alsaciana de antaño. Desde 160€ la noche. Tel: 07 69 40 16 88, www.unterderlinde.fr
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