Después de cuatro años de ausencia y de haber atravesado una crisis de una magnitud sin precedentes, los actores del ecosistema aéreo, espacial y de defensa finalmente se reúnen en Le Bourget para prepararse para el futuro de su sector, pero también para reconectarse con el público en general. Porque además de haber sido una crisis económica sin precedentes, la crisis del COVID-19 ha tenido el efecto de desencadenar una auténtica crisis de legitimidad en el sector de la aviación, al cuestionar tanto su razón de ser como su impacto ambiental.
Aunque el tráfico aéreo finalmente debe volver a su nivel previo a la crisis y el sector de las aerolíneas está invirtiendo masivamente en reducir su huella ambiental, los actores del sector aéreo nunca han sido tan criticados (por no decir estigmatizados) por sus emisiones de gases de efecto invernadero. El Salón Internacional de la Aeronáutica y del Espacio es, por tanto, una oportunidad privilegiada para concienciar al público en general, a los viajeros y a los decisores sobre los retos de la transición ecológica del sector de la aviación. De hecho, en un contexto en el que más del 90 % de los franceses sobrestiman el impacto ambiental del transporte aéreo, es necesario comprender tanto los orígenes como el alcance de esta brecha entre el mundo de la aviación y la población.
En primer lugar, en cuanto a la extensión del fenómeno. No pasa un día sin que un artículo de prensa, una entrevista o un reportaje mencionen el impacto medioambiental del transporte aéreo. Cifras a menudo fantasiosas, muy alejadas del 2,1% de emisiones de CO2 o del 3,5% de gases de efecto invernadero calculadas por los científicos, son anunciadas tanto por periodistas como por asociaciones sin verdadera contradicción. Estos artículos o informes generalmente siguen con una ilustración de viajeros que sienten «vergüenza de volar», es decir, vergüenza de volar, para llegar a la conclusión de que los franceses ya no quieren tomar el avión debido a su impacto ambiental.
¿Pero es ese el caso realmente? La extensión del fenómeno parece mucho menor, porque estamos en presencia de un «efecto de lupa», que da la impresión de que el comportamiento de una minoría es representativo de toda la población francesa. La realidad es, en efecto, más matizada, ya que en el último estudio de la Cátedra Pégase, revelamos que solo el 12% de los franceses dice sentir vergüenza de volar, lejos de los órdenes de magnitud generalmente anunciados en la prensa.
Aunque los franceses que sienten vergüenza de volar siguen siendo una minoría, el fenómeno sigue siendo relativamente nuevo y nos lleva a cuestionar las raíces de esta nueva tendencia. ¿Por qué algunos franceses han tenido tan mala imagen del transporte aéreo en los últimos años, hasta el punto, para algunos de ellos, de sentir vergüenza de volar? Una posible explicación podría estar relacionada con la falta de conocimiento de las innovaciones ecológicas en las que se basa el sector de la aviación para reducir su huella ambiental.
Ya sea a escala internacional, europea o nacional, todos los planes de transición del sector de la aviación (que apuntan a la neutralidad en carbono para 2050) otorgan un lugar privilegiado a la combinación de soluciones tecnológicas. Estas innovaciones ecológicas incluyen el desarrollo de nuevos diseños de aeronaves, como alas voladoras, tipos de motores innovadores, como rotores abiertos, el uso de combustibles de aviación sostenibles como SAF (combustibles de aviación sostenibles) y energía emergente como el hidrógeno.
Sin embargo, nuestro estudio* revela que estas innovaciones ecológicas son relativamente desconocidas para el público en general. Solo un tercio de los franceses había oído hablar de él antes del estudio, con diferencias según el tipo de tecnología. Si bien uno de cada dos franceses ha oído hablar del hidrógeno (50 % de los encuestados), los nuevos diseños de aeronaves (43 %), los combustibles de aviación sostenibles (29 %) o, peor aún, los nuevos motores, como los rotores abiertos (19 %), son mucho menos conocidos. Sin embargo, en general, estas innovaciones verdes son bastante bien aceptadas por los encuestados, sin despertar un entusiasmo real o un rechazo marcado. El hidrógeno es generalmente mejor aceptado que los combustibles sostenibles, seguido de nuevos diseños de aeronaves y, finalmente, nuevos tipos de motores, como los de rotor abierto.
Por lo tanto, este estudio subraya la necesidad de que el sector de la aviación establezca una comunicación educativa e información detallada para el público en general con el fin de mejorar el conocimiento y la aceptabilidad de las tecnologías verdes y acelerar la transición ecológica del sector de la aviación. A pesar de las preocupaciones ambientales generales, parece que los pasajeros aéreos aún no son plenamente conscientes de los esfuerzos de la industria para reducir su impacto en el medio ambiente.
En este sentido, el Salón Internacional de la Aeronáutica y del Espacio ofrece una oportunidad única para sensibilizar a diversos públicos como prensa, público en general, pasajeros aéreos y decisores sobre los retos de la transición ecológica y los esfuerzos que lleva a cabo el sector como entero. Es hora de entablar un diálogo constructivo entre los actores de la industria, las instituciones y los ciudadanos para fomentar una adopción más rápida de innovaciones ecológicas y construir juntos un futuro más ecológico en el transporte aéreo.
*»Innovando para una aviación más sostenible: el desafío de la aceptabilidad de los pasajeros», Les Carnets de la chaire Pégase, No5, Chiambaretto P., Bildstein C., Laurent S., Rouyre A., Chappert C., Bovis M., Levya- de la Hiz D., Fernández A-S., Heritier A. (2023)
