De premiers hommages ont été rendus vendredi à l’explorateur des grands fonds Paul-Henri Nargeollet, disparu dans une tentative de visite de l’épave du Titanic, qui doit justement faire l’objet d’une exposition à Paris où les organisateurs comptaient sur su presencia.
El exsubmarinista, que se convirtió en especialista en submarinismo y apasionado de la arqueología marítima, falleció a los 77 años el pasado 18 de junio junto a sus cuatro compañeros en la implosión del minisubmarino Titán.
“Él ayudó a la humanidad a comprender este mundo desconocido” de las grandes profundidades “, declaró Bernard Cauvin, director de la Cité de la mer de Cherbourg, en un mensaje elogiando a un personaje que “apasiona a todos con mesura, delicadeza y humildad”.
Apodado “Sr. Titanic» por haber visitado sus alrededores más de treinta veces, el acuanauta había participado en las primeras expediciones que, tras el descubrimiento de los restos del naufragio en 1985, habían sacado a la luz los primeros objetos del barco que yacía a 3.800 metros de profundidad en el ‘Atlántico Norte.
Precisamente se esperaba al acuanauta en la inauguración, el 18 de julio en la Porte de Versailles de París, de una exposición dedicada al barco, que presentará, en particular, numerosas reliquias del naufragio. «Saludamos la pasión y el coraje de este extraordinario explorador y le agradecemos los sueños y las emociones que nos ofreció», dijo Pascal Bernardin, organizador de «Titanic L’Exposition», en un comunicado.
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Originario de Haute-Savoie, Paul-Henri Nargeollet había pasado la primera parte de su carrera como oficial naval. En particular, se convirtió en comandante del grupo de buzos de limpieza en Cherburgo (Mancha, noroeste de Francia), antes de convertirse en piloto de submarino en el Grupo de Intervención Submarina, dependiente de la Armada francesa.
El verdadero punto de inflexión en su carrera llegó en 1986 cuando asumió la responsabilidad de los submarinos de intervención profunda del Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar (Ifremer). Un año antes, un equipo dirigido por el científico estadounidense Robert Ballard, en colaboración con Ifremer, había encontrado los restos del Titanic.
Ya en 1987, Paul-Henri Nargeollet navegaba junto a los restos del naufragio a bordo del submarino francés Nautile. Había estado yendo allí desde entonces, incluidas no menos de cinco veces el año pasado. Residió en Estados Unidos tras convertirse en director del programa de investigación submarina de la empresa RMS Titanic, propietaria de los derechos del pecio. En 2022, con motivo del 110 aniversario del hundimiento del transatlántico, publicó «En las profundidades del Titanic» (HarperCollins Francia).
