Sus sensaciones tras ser elegido número 1 del Draft: «Es difícil de expresar con palabras, todavía está fresco… Es lo mejor que me ha pasado en la vida, es la mejor noche de mi vida. He soñado con eso durante tanto tiempo… Es un sueño hecho realidad, es increíble».
La espera de cinco minutos, entre San Antonio teniendo que elegir y Adam Silver anunciando: «¡Los cinco minutos más largos de mi vida!» Fue entonces cuando comencé a conmoverme, mi familia se quedó en silencio, todos me miraban, tenía frío, me escabullí unos instantes después… Mucha gente me felicitó. Vi a Adam Silver, le di las gracias de nuevo, lo abracé. Después, alguien me regaló esto (muestra la camiseta de San Antonio flocada a su nombre, con el número 1, nota del editor). Obviamente, alguien sabía cómo iba a suceder (sonríe). Recibí mucho amor”.
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Últimas horas antes del borrador: «Ahí fue cuando comenzó a sentirse real».
Las palabras de Gregg Popovich y los ejecutivos de San Antonio: “En realidad, fue muy simple. Tuve llamadas telefónicas. Simplemente me dijeron que estaban deseando trabajar conmigo. Querían tranquilizarme, animarme porque iba a empezar los play-offs (con el Boulogne-Levallois). Popovich? Todavía no es intimidante, pero estoy seguro de que lo será cuando lo vea en la vida real (sonríe).
Mensaje a los fanáticos de San Antonio: «Daré el 100%, haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar a que esta franquicia gane, impacte a los fanáticos y a la comunidad».
Spurs y el legado de los franceses, Tony Parker, Boris Diaw: “Es mucho más que un logo y un nombre (del club). Es una de las franquicias favoritas de los franceses. Hay una herencia con muy grandes jugadores franceses, y muy grandes jugadores en general de hecho y muy grandes «hombres grandes».
En palabras de Tony Parker y Boris Diaw: «Realmente no me hablaron directamente sobre la NBA porque había una temporada muy importante por jugar. Sin embargo, me hablaron más sobre cómo prepararme para la NBA. No sabíamos que iría a los Spurs durante tanto tiempo, así que no tuvimos la oportunidad de hablar sobre San Antonio».
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Sus ambiciones para su primera temporada: “Algunos jugadores han hecho todo lo posible para ganar el título durante su carrera sin lograrlo nunca. No quiero ser parte de eso. Mi objetivo será acercarme más y más al ring (de campeón) y aprender cómo llegar allí”.
Sus primeros recuerdos de los Spurs en la televisión: «Partidos finales, 2013, 2014. Esos son mis primeros recuerdos».
Sin sorpresa, pero lleno de emoción: «Aunque fuera esperado… Ya sabes, cuando vas a tener un bebé, ¡lo sabes con nueve meses de anticipación (risas)! Ahí es un poco lo mismo. Cuando tenemos un bebé, todavía estamos emocionados. Y yo, todavía me emociono porque es mítica, es legendaria, la frase que pronuncia Adam Silver… Es algo con lo que soñé. Casi podría tocarlo».
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Popovich que dice que no será necesario saltarse las etapas: “Tiene sentido porque es muy fácil cometer errores. Estoy feliz de tener gente a mi alrededor que me ayude a no hacerlo».
Tim Duncan: «Si tengo la oportunidad de trabajar con él… no puedo pensar en un mejor modelo a seguir».
La hipótesis de aprender español, sabiendo que muchos hinchas de los Spurs son hispanohablantes: «Lo pensé… Pero he estado muy ocupado desde la lotería (sonríe). Pero sucederá en algún momento u otro”.
Su debut con los Spurs: «No veo la hora de vestir la camiseta de San Antonio por primera vez y comenzar una aventura tan grande. Nunca se sabe lo que puede pasar y eso es lo emocionante».
Los próximos días: “Tengo que ir a varios lugares de Estados Unidos, pero mañana (este viernes) será San Antonio. Tendremos que acostumbrarnos, voy a tener que conocer a mucha gente. Sé más o menos a dónde tengo que ir, pero el programa es un poco de la noche a la mañana, puede cambiar todo el tiempo.
Sobre si era un fanático de los Spurs mientras crecía: “Un fanático de Tony Parker, seguro. Así que sí, supongo que eso también me hizo fanático de los Spurs. Estoy feliz, siento tanto amor por parte de los seguidores de los Spurs desde la lotería. Creo que hay murales en San Antonio… No podría haber pedido una mejor bienvenida. Amo a esos fans».
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El regreso de los jugadores altos a la cima de la NBA: “Efectivamente, el juego ha cambiado en los últimos años. Que tiene sentido. Tienes que tener una combinación de varios factores y los mejores han sido recientemente grandes nombres de Europa o de otros lugares. El camino será largo para mí antes de llegar a las alturas pero estoy listo para aprender. (…) No sé si los niños que miden más de dos metros tienen mucho que aprender de mí, pueden aprender mucho más hurgando en su interior. Lo más importante es conocerte a ti mismo”.
Declaraciones tomadas en conferencia de prensa
