Influencers y celebrities, ¿mejores fuentes de información que los periodistas a ojos de los jóvenes? Es lo que suele mostrar un informe global de referencia, que apunta a la creciente importancia de la red social TikTok como canal de acceso a la información. “Las generaciones más jóvenes, que han crecido con las redes sociales, suelen prestar más atención a los influencers o famosos que a los periodistas, incluso cuando se trata de información”, subraya el informe 2023 del instituto Reuters para el estudio del periodismo, adjunto a la Universidad Inglesa de Oxford.
Este informe anual sobre información digital, publicado el miércoles 14 de junio, se basa en encuestas en línea realizadas por la empresa YouGov entre 94.000 personas en 46 países. Destacado de este año: la mayoría de los usuarios de Tiktok, Snapchat e Instagram (55%, 55% y 52% respectivamente) dicen prestar atención a los influencers o celebridades cuando se trata de noticias. Por el contrario, en Facebook (que, al igual que Instagram, pertenece al grupo estadounidense Meta) o Twitter, menos utilizado por los jóvenes, los periodistas tienen los papeles principales.
Preguntado por AFP, el principal autor del reportaje, Nic Newman, cita el ejemplo del joven inglés Matt Welland, que repasa la actualidad o el día a día en TikTok para sus 2,8 millones de suscriptores. “También puede ser una celebridad hablando de un evento actual”, continúa Nic Newman, refiriéndose a la campaña digital del futbolista inglés Marcus Rashford en 2020 a favor de comidas gratis para niños pobres. Porque para la generación TikTok, el término “información” tiene un significado mucho más amplio que en su significado tradicional, donde primero pensamos en política o relaciones internacionales. Pour ces jeunes, l’info «désigne toute chose nouvelle, tous secteurs confondus: sport, divertissement, potins people, actualité, culture, arts, technologie, etc.», relevait l’institut Reuters dans une autre étude spécifiquement consacrée à ce sujet el año pasado.
Esta toma de poder por parte de los influencers es el efecto más espectacular de un cambio de jerarquía entre las redes sociales: las tradicionales como Facebook pierden terreno, superadas por las basadas en vídeo, como TikTok, YouTube (que pertenece al grupo Alphabet, matriz empresa del gigante estadounidense Google), Instagram y Snapchat. Es a este último al que recurren los jóvenes, incluso en busca de información. Aunque «sigue siendo una de las redes sociales más utilizadas a nivel mundial», Facebook «está perdiendo mucha importancia como canal de acceso a la información» y, por tanto, como generador de tráfico a sitios de noticias, señala el informe. En 2023, solo el 28% de los encuestados dice acceder a la información a través de Facebook, en comparación con el 42% en 2016.
Esto se debe en parte a su «desvinculación» del sector informativo, que ya no parece ser una prioridad estratégica, y en parte a que las redes de vídeo «captan cada vez más la atención de la mayoría de los jóvenes». Entre ellos, el TikTok chino es «el de mayor crecimiento»: lo utiliza el 20% de los jóvenes de 18-24 años como fuente de acceso a la información (5 puntos más que en 2022). Frecuentemente acusado en Occidente de ser una herramienta de influencia, incluso de espionaje, para Beijing (de la que se defiende), TikTok es, según el estudio, particularmente utilizado en Asia, América Latina y África.
En términos más generales, debido a los hábitos de las generaciones más jóvenes nacidas bajo las redes sociales, “nuestra dependencia de estos intermediarios” en el acceso a la información “sigue aumentando”. Paradójicamente, los encuestados dicen que son conscientes del riesgo de desinformación y desconfían de los algoritmos de selección de noticias en los que se basan las redes. Pero cada vez es menos frecuente que el público llegue directamente a un sitio oa una aplicación de información: la mayoría de las veces, primero pasa por una red social.
Esto “presiona” el modelo económico de los medios, basado “en la publicidad y las suscripciones”, especialmente en un contexto de crisis donde los hogares están reduciendo su gasto. Todo esto constituye «un cambio mucho más fundamental» para la industria de la información que el propio apagón digital, juzga el director del instituto Reuters, Rasmus Kleis Nielsen.
