Los grandes campeones también se reconocen en esto, nadie quiere que la historia termine. Con la esperanza de admirar para siempre sus hazañas, de seguir siendo privilegiados en el paso del tiempo. Karim Benzema es de este calibre. Hombres que habrán marcado su época. No se ha retirado, pero es como. Precisamente este domingo, el Real Madrid ha publicado una nota de prensa en la que oficializa la salida del Balón de Oro 2022.
Después de catorce años de buen y leal servicio, 25 trofeos, incluidas 5 Ligas de Campeones, el internacional francés se retira en el club más grande del mundo del fútbol. Grandioso e inimaginable para el chico de Bron. A sus 35 años seguirá haciendo furor sobre el césped, sin duda en Arabia Saudí por el último y más grande contrato de su vida futbolística, pero incomparable con la huella que dejará en el panorama europeo.
Si su historia con la selección de Francia va a ser un fiasco -con responsabilidades compartidas entre él y Didier Deschamps-, Karim Benzema se va del Madrid como una leyenda. Por pleno respeto. Y recuerdos imborrables. Si las estadísticas no lo son todo, también tienen en ocasiones el mérito de poner en escena a un hombre que llegó de joven al Olympique Lyonnais en el verano de 2009 para marcharse como un señor catorce años después de la ciudad madrileña. 647 partidos, 353 goles, 149 asistencias, 5 C1, 4 Liga, 5 Mundiales de Clubes, 4 Supercopas de Europa, 2 Copas de España, un Balón de Oro… Tantas cifras para un palmarés extraordinario.
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Pero más que las estadísticas, Karim Benzema seguirá siendo ante todo un jugador de otra época, un compañero en la sombra durante varias temporadas tras el mito de Cristiano Ronaldo, antes de tomar la luz con tranquilidad en el arranque del portugués en 2018. Altruista como pocas veces para un atacante, tan feliz de lucir a sus compañeros como de ocupar toda la atención, «KB9» es una raza aparte en la casta de los inmensos atacantes. Una especie al borde de la extinción en la era de las luces altas excesivas, los futbolistas de carreras de larga distancia, a veces tan fuertes como un boxeador de peso semipesado.
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A base de trabajo, exigencia, sacrificio y paciencia, Karim Benzema se fue del Madrid mirando directamente a los ojos a todos los grandes delanteros del mundo. Si no corre más rápido, dispara más fuerte o salta más alto, el Gone es sin duda uno de los anotadores más completos de su generación, con una inteligencia de juego fuera de lo común. Una vez superado su interludio en Arabia Saudí con la cuenta bancaria que cobijará a cientos de generaciones, será hora de mencionar también las zonas grises del ex Lyonnais, cuya comunicación no siempre es bien controlada y de un comportamiento en la selección que no habrá tenido el eco de sus años XXL en el Madrid. Pero este jueves, al salir del escenario del Real Madrid, el club más grande de la historia del fútbol mundial, Karim Benzema sale por la puerta grande. Como una leyenda.
