Los amantes de la India conservan la dulzura de las bodegas, el tintineo de las joyas, el viento en un sari, las sonrisas de los niños, la gracia de un monumento. Sus detractores se oponen a su destino: las ciudades aplastantes, la pobreza del campo, el lugar de las mujeres y los matrimonios forzados, la limpieza cuestionable. Ella es todo eso: un medallón reluciente con un reverso cardenillo. La India está atravesada por fuerzas en constante oposición. Y lo que puede parecer un calvario para el turista occidental, de repente se convierte en una experiencia encantadora.
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Un viaje exitoso a la India radica en una preparación cuidadosa sin ser demasiado meticulosa. Hay que dejar espacio a la improvisación, desde el inolvidable encuentro hasta el pinchazo. También requiere cuestionar a los dioses hindúes. Ellos son los que tienen la llave de este mundo ambivalente, porque son los que lo crearon. Los hindúes veneran a Brahma el creador, a Vishnu el protector, pero también a Shiva el destructor. La trinidad divina abraza todos los rincones del alma humana. Los indios aceptan las consecuencias de su más mínima procrastinación, a diferencia de los occidentales, que se debaten constantemente entre el bien y el mal. Sabrás que la India se ha ganado tu corazón cuando la paz interior supere el caos.
A pesar de las fuertes disparidades geográficas, ciertas pautas hacen posible una estancia exitosa en la India. Un verdadero paraíso fotográfico, siempre hay una escena sorprendente en la curva de una calle concurrida o en un camino rural. El burbujeo de la vida apela a los sentidos, exalta permanentemente las emociones. Nuestro consejo debería permitirte soltarte una vez que llegues allí, sin perderte por completo.
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FORMALIDADES
Diferencia horaria. Con una diferencia horaria de 4,5 horas en invierno y 3,5 horas en verano y trámites cada vez más simples, volar a la India se puede hacer por capricho.
Vuelos. Air India opera un vuelo diario directo a Delhi (8:30 a. m.) y luego a Chennai (12:00 p. m.). Air France vuela a Delhi, Bombay (9 horas) y Bangalore (10 horas) saliendo de París. Las aerolíneas del Golfo brindan acceso, con escalas, a otros aeropuertos internacionales del país.
Visa. La solicitud de visa, con una vigencia de 30 días a 1 año, se realiza en línea completando un formulario. Recibirá una respuesta dentro de las 72 horas con un documento para imprimir y presentar a los servicios de inmigración a su llegada. Para obtener una visa electrónica, solicítela en indianvisaonline.gov.in. Cuente entre 20 y 74 €, dependiendo de la duración elegida.
Vacunas. Por ahora, no se requiere ninguna vacuna para cruzar la frontera, aunque se recomienda encarecidamente un registro de vacunación actualizado.
Dinero en efectivo. No es necesario intentar cambiar las monedas antes de la salida, la rupia solo se puede obtener en la India.
PRESUPUESTO
A pesar de un cierto aumento en el costo de vida, India sigue siendo asequible. El billete de avión París-Delhi se negocia entre 500 y 1.200€ según la época. Se necesitan entre 100 y 300 € más para una de las grandes ciudades del sur del país. Para acceder a otros aeropuertos internacionales es imprescindible hacer escala en un país del Golfo. El intercambio muestra una tasa muy ventajosa, entre 70 y 90 rupias por 1 €. El transporte a precios democráticos y los hoteles con una excelente relación calidad-precio son activos para el bolsillo. Es necesario contar entre 30 y 50 € por una noche en un hotel con encanto y 70 € y 150 € por una residencia inusual o lujosa. Solo el hiperlujo tiene los mismos precios que en Europa a más de 200€ la noche.
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Tampoco hay que asustarse en la mesa, donde pagar 15 € por una comida se considera caro. La entrada a un monumento o museo nacional cuesta unos 6,25€, a excepción del Taj Mahal, que cuesta 16€. Por menos de 500 € por semana y por persona, puedes regalarte un circuito en coche privado con conductor, con paradas en agradables hoteles y visitando numerosos lugares. Al contar el doble, saborearás la vida de Maharaja.
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Se recomienda reservar con anticipación para buenas direcciones y es obligatorio para eventos importantes.
¿QUÉ REGIÓN DE LA INDIA VISITAR?
Delhi, la capital, es la puerta de entrada al norte y centro de la India. Aquellos que luchan por decidir entre la naturaleza y la cultura optan por Madhya Pradesh, el corazón de la India. Safaris en busca del tigre, vestigios budistas de Sanchi o maravillosos templos de Khajuraho son parte del programa. Los entusiastas del yoga han hecho de Rishikesh (Uttarakhand) su capital. Grandes deportistas y amantes de los paisajes eternos parten en verano a conquistar el Himalaya y sus estribaciones. «The 7 Sisters», los pequeños estados del noreste encajados entre Bangladesh y Bután, son aptos para almas aventureras en busca de rincones perdidos.
Los franceses favorecen Rajasthan en el oeste del país, con más de 200.000 visitantes al año. Los suntuosos fuertes de Rajput y las animadas costumbres despiertan la curiosidad. El recorrido por este estado va acompañado de una visita al Taj Mahal y, en ocasiones, una extensión a Benarés en Uttar Pradesh.
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Calcuta, la antigua capital en la desembocadura del delta del Ganges, es probablemente la más agradable de las ciudades indias. Es fácil llegar a las plantaciones de té y las nieblas de Darjeeling.
Bombay, la eterna rival de Delhi, se abre al sur de la India. Las playas de Goa, la antigua colonia portuguesa, atraen a muchos turistas en invierno. Karnataka opera un guión entre el norte y el sur y revela asombrosos vestigios hindúes como en Hampi o Belur. Kerala seduce con su dulzura de vida, sus verdes arrozales, sus canales bordeados de cocoteros y Cochin, una verdadera joya colonial. Tamil Nadu revela el fervor hindú en templos coloridos y siempre bulliciosos. Es allí, al borde de la Bahía de Bengala, donde se esconde la antigua colonia francesa Pondicherry o el asombroso proyecto sincrético de Auroville.
¿CUÁNDO ES LA MEJOR ÉPOCA PARA VIAJAR A LA INDIA?
Otoño invierno. A excepción de la cordillera del Himalaya, el mejor momento para explorar la India es de octubre a marzo. Las temperaturas oscilan entre 20 y 35° durante el día, la insolación es máxima y la humedad es mínima. Las noches son frescas, incluso frías entre diciembre y febrero en el norte y centro del país.
A partir de abril, el mercurio se deja llevar, con temperaturas que pueden alcanzar los 38° en el sur y los 48° en el norte y el centro. El monzón llega al sur del país a partir de mayo, bajando el termómetro, pero aumentando la humedad. Llega al norte del país a finales de junio para evacuar en septiembre. Durante este período, las carreteras pueden convertirse en ríos durante varios días y visitar monumentos bajo los aguaceros puede convertirse en una pesadilla.
Si planea caminar en Ladakh o en el medio del Himalaya, los caminos vuelven a ser transitables de mayo a octubre.
EVENTOS PRINCIPALES
Una gran diversidad religiosa y cultural crea tantas oportunidades para que su viaje coincida con un evento colorido. Los más importantes de ellos reúnen a muchos turistas. La oportunidad es demasiado buena para sumergirse en el baño indio y capturar imágenes vibrantes. Hay tantos días festivos como días calendario, pero algunos de ellos valen la pena el viaje.
Para Holi (febrero o marzo), el icónico «festival de los colores», la gente sale a la calle y se tira polvos de colores a la cara. En Diwali (octubre o noviembre), los hindúes hacen retroceder la oscuridad iluminando sus hogares con docenas de lámparas de aceite y detonando petardos y fuegos artificiales durante toda la noche. En el sur, son principalmente las cosechas las que se celebran con Pongal (Tamil Nadu – enero) y Onam (Kerala – septiembre).
Celebrado en toda la India, el final del Ramadán está marcado por fiestas gigantescas. Es hora de embarcarse en un recorrido gourmet por los mercados musulmanes. También hay muchas manifestaciones culturales que muestran la diversidad étnica de la India. Desde la Feria de Pushkar (Rajasthan – octubre) que reúne a los criadores de camellos hasta el Festival Hornbill (Nagaland – diciembre) destinado a pacificar las relaciones entre las diferentes tribus, el cambio de aires está garantizado.
PARA PONER EN TU MALETA
Diccionario. Si el uso del inglés no está reconocido por la constitución, afortunadamente se practica en el entorno turístico. El alfabeto romano es muy utilizado en las ciudades. Tienes que ir a un campo remoto para ver letreros escritos exclusivamente en devanagari o en un idioma regional. El hindi es el idioma oficial, pero solo lo habla el 40% de la población, especialmente en el norte y centro del país. El inglés indio difiere ligeramente del que se enseña en las escuelas francesas, sin que esto interfiera en la comprensión. En lugares remotos, a veces tendrás que usar tu imaginación para tratar de comunicarte…
Ropa. El clima cálido invita a optar por materiales naturales, como el lino o el algodón, y cortes ligeramente sueltos. Un suéter o una chaqueta ligera resultarán útiles durante las noches de invierno. El conjunto gorro/guante/bufanda es imprescindible para cualquier safari por el norte o centro del país entre octubre y marzo. Una bufanda grande de algodón vale tanto como una navaja suiza. Te permite cubrirte la cabeza cuando hace mucho calor, protegerte la garganta bajo el aire acondicionado, proteger tu cuerpo en un murete polvoriento… Las reglas del decoro exigen que te quites los zapatos al entrar en edificios o casas religiosas. Los zapatos sin atar o las chanclas ahorran un tiempo valioso.
Higiene. Además de protector solar y repelente de mosquitos «tropical», deslizará una caja de tapones para los oídos en su bolsa de aseo. Bocinas, rickshaws, vigilias religiosas musicales, bodas animan las noches, en la ciudad y en el campo.
Toma corriente. No es necesario preocuparse por un adaptador: los enchufes franceses son compatibles con los indios.
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A LA LLEGADA AL AEROPUERTO
En el aeropuerto, aprovecha el tiempo de espera del equipaje para cambiar tus euros por rupias. Inútil hacerlo por sumas demasiado grandes, encontrará distribuidores en el camino: el uso de la tarjeta de crédito está lejos de generalizarse. Así que asegúrese de tener suficientes denominaciones para pagar las compras de su menú.
Aprovecha tu visita a la sala de llegadas para hacerte con una tarjeta SIM. Si el wifi ahora está presente en todas partes, tener un número local tiene una verdadera ventaja. Te permitirá encontrar a tu conductor al final de una visita o tener datos móviles disponibles en todo momento. Los mejores operadores son Airtel para el norte e Idea para el sur.
Se puede solicitar una identificación con foto, una fotocopia de su pasaporte y su visa. Los primeros días se utilizarán para la aclimatación, tanto fisiológica como cultural. Para cuidar el estómago, prefiera la cocina continental los dos primeros días.
DESPLAZARSE
Los indios conducen por la izquierda. Esta es la única regla válida en el tráfico. Los vehículos motorizados comparten el camino con todo: peatones, vacas, rebaños de animales, carretas. Los nervios se ponen a prueba y el coche con conductor se impone. Por unos treinta euros al día en un vehículo climatizado ganarás libertad.
Sigue siendo el medio de transporte mítico. Hay que ver a los vendedores ambulantes subiendo por el pasillo central ofreciendo café caliente o snacks aceitosos, los pasajeros haciendo amigos durante el trayecto, los andenes de las estaciones asaltados de gente, equipajes y bultos. Una verdadera atracción turística, ahorra tiempo tomándolo por la noche. Las clases 1ª y 2ª ofrecen un confort óptimo con aire acondicionado reversible, camas acolchadas, sábanas impecables, almohada y manta. Reserve su billete a través de un agente local o del conserje de su hotel. Las tarifas te dejarán sin palabras. Una litera de primera clase entre Delhi y Udaipur (13 horas de viaje) cuesta aproximadamente 31 €.
Para viajes cortos, Uber y su equivalente indio Ola se están convirtiendo en la norma en las grandes ciudades. Todo lo que tienes que hacer es descargar las aplicaciones en tu teléfono y tener un número local para reservar un taxi. Pero no dejes que eso te prive de un viaje en rickshaw. Claro, tienes que negociar el viaje, seguro que es ruidoso y lleno de baches, pero los famosos scooters se abren camino en todas partes.
HIGIENE Y SALUD
India está luchando por deshacerse de su imagen de país con una higiene cuestionable. Al asumir el poder en 2014, el primer ministro Narendra Modi se apresuró a lanzar una campaña de «India limpia». Las diversas y variadas iniciativas conducen a una mejora real de la salud. Sin embargo, el país está lejos de ser desinfectado y es recomendable respetar algunas precauciones de uso.
Si tienes intestinos frágiles, una cura de probióticos de 2 a 3 semanas antes de la salida te ahorrará molestias. Una vez allí, deberás lavarte las manos antes de cada comida y beber únicamente agua embotellada, incluso para cepillarte los dientes. En cambio, los cubitos de hielo que se ofrecen en los establecimientos turísticos no suponen un problema. Están hechos de agua tratada.
Si alguna vez se mancha o se enferma, pídale a su hotel que se comunique con un médico y confíe en él. Conoce los males que padecen los turistas occidentales. En caso de visita a urgencias u hospitalización, solicitar una clínica privada (hospital privado) cuando sea posible. Los hospitales públicos, pobremente dotados, se parecen a nuestros dispensarios de principios del siglo XX. Mientras que por veinte euros en clínica, las pequeñas molestias se solucionan.
SEGURIDAD
La fuerte presencia militar en aeropuertos y estaciones de tren genera una sensación ambiental de inseguridad. Pero sigue a los atentados de Mumbai de 2008. Desde entonces, las puertas de seguridad se han apoderado del acceso al metro, las entradas a hoteles de lujo y ciertos sitios turísticos. La búsqueda de bolsas o su escaneo es entonces sistemática. Aparte de estos arreglos de seguridad, India no presenta ningún peligro particular.
Sin embargo, es recomendable respetar las instrucciones de seguridad que se aplican durante cualquier viaje. Evite sacar grandes fajos de efectivo de su billetera y distribuya su dinero en varios lugares. Deje sus valiosas joyas en casa y use falsas. Nunca salgas solo de noche y regresa a tu hotel en taxi. En los trenes nocturnos, mantenga sus documentos de identidad y objetos de valor cerca de su cabeza o frente a usted. Finalmente, huir de manifestaciones y movimientos de protesta.
