La Organización Meteorológica Mundial (OMM), que juega un papel fundamental en el seguimiento y anticipación de los efectos del cambio climático, elige este jueves 31 de mayo un nuevo líder.
El papel de la OMM no ha hecho más que aumentar en los últimos años y ha hecho hincapié en nuevos sistemas de seguimiento y alerta destinados a salvar vidas frente al cambio climático, pero también a comprender mejor y anticipar los profundos cambios que provocan.
El actual director general, el finlandés Petteri Taalas, lo ha convertido en una prioridad, pero tras dos mandatos no puede volver a postularse. Cuatro personalidades de la OMM han presentado sus candidaturas para sustituirlo, dos de las cuales pueden presumir de convertirse en el primer director general de la venerable organización de la ONU, creada en 1950. Una es la actual número dos de la OMM, la secretaria Diputada general ruso-suiza Elena Manaenkova; la otra es la vicepresidenta primera Celeste Saulo, directora del Servicio Meteorológico Nacional de Argentina. Compiten con el número tres de la organización, el chino Zhang Wenjian, tras la muy proactiva diplomacia de Pekín dentro del sistema de la ONU, y el segundo vicepresidente Albert Martis, originario de Curazao, la nación caribeña insular.
La elección será la culminación del Congreso Meteorológico Mundial, la asamblea general de los 193 estados y territorios miembros de la OMM, que tiene lugar solo cada cuatro años. «La prioridad de este Congreso es ampliar la respuesta de la OMM al cambio climático, hacer más para fortalecer el apoyo a los países en la adaptación climática», recordó el martes a los periodistas la portavoz Clare Nullis. «No podemos evitar que el clima se vuelva más extremo, pero podemos salvar vidas». La OMM también supervisa sistemáticamente el aumento del nivel del mar, los cambios de temperatura, el derretimiento de los glaciares y otros indicadores de la degradación climática. Petteri Taalas logró convencer a la gente de la necesidad de establecer una red verdaderamente mundial para la alerta temprana de fenómenos meteorológicos extremos para salvar vidas, especialmente en los países en desarrollo.
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El Congreso, que se inauguró el 22 de mayo y finaliza el viernes, decidió dar máxima prioridad a la criosfera, dados los crecientes impactos del derretimiento del hielo marino, los glaciares y el permafrost. También ha puesto en marcha un nuevo proyecto de seguimiento de los gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global pero aún mal cuantificados a nivel global por la falta de una red lo suficientemente densa y duradera. Será responsabilidad del sucesor de Petteri Taalas implementar estas diversas iniciativas, una vez en el cargo a partir del 1 de enero de 2024.
Los cuatro candidatos se postularon para el Congreso el sábado, y el discurso de Celeste Saulo recibió una recepción particularmente cálida en la sala. Según varias fuentes, el jefe meteorológico argentino y su competidor chino están a la cabeza. Celeste Saulo, de 59 años, dirige la agencia meteorológica de Argentina desde 2014. Es la primera mujer en ocupar el cargo de primera vicepresidenta de la OMM. En su profesión de fe, Argentina dice ser “apasionada por la meteorología y por resolver los desafíos globales asociados al cambio climático, los peligros naturales y la creciente vulnerabilidad de los pueblos”.
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Zhang Wenjian, de 67 años, se desempeñó como administrador adjunto de la Administración Meteorológica de China de 2006 a 2008. Su candidatura «demuestra el fuerte apoyo de China a la OMM y el firme compromiso de China con la reducción del riesgo de desastres en el mundo», dijo la representación china en Ginebra, señalando que China es el segundo mayor contribuyente al presupuesto ordinario de la OMM, después de Estados Unidos. Por su parte, Elena Manaenkova comenzó su carrera en hidrometeorología en Rusia y ha pasado los últimos 20 años con la organización. El candidato de 58 años fue secretario general adjunto de 2010 a 2016 antes de convertirse en el número dos. Albert Martis, de 57 años, ha encabezado el servicio meteorológico de Curazao desde 2010 y el primer ministro de la isla, Gilmar Pisas, dijo que el candidato había modernizado el servicio meteorológico centrándolo en el usuario.
