¿El exoplaneta GJ 486 b tiene atmósfera? Esta es la pregunta que intentan responder los astrónomos estadounidenses, luego de que el telescopio James Webb detectara vapor de agua alrededor de este exoplaneta rocoso, ubicado a 26 años luz de la Tierra, según informó CNN.
Según el sitio estadounidense, este planeta es aproximadamente un 30% más grande y más denso que la Tierra. Está tan cerca de su estrella que la rodea en solo 1,5 días terrestres, con un lado siempre mirando hacia la estrella y el otro lado perpetuamente de noche. Una configuración similar a la órbita de la luna alrededor de nuestro planeta. En el lado expuesto del planeta, la temperatura sube a alrededor de 430 °C, lo que hace que el planeta sea inhabitable. Pero la presencia de vapor de agua podría indicar la presencia de una atmósfera en GJ 486 b, a pesar de su proximidad a su estrella, una enana roja, según un estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Si ya se ha detectado vapor de agua en exoplanetas gaseosos, esta es la primera vez en un exoplaneta rocoso. Pero, ¿es el signo de una atmósfera? El descubrimiento de una atmósfera alrededor de un exoplaneta rocoso sería histórico, porque entonces este planeta tendría características similares a las de la Tierra o Marte.
Pero los investigadores mantienen la cautela, porque es posible que el vapor de agua esté relacionado con la proximidad de la estrella y no con la presencia de una atmósfera. “(…) Todavía no podemos decir si esta agua es parte de la atmósfera del planeta, lo que significa que el planeta tiene una atmósfera, o si solo vemos una firma de agua proveniente de la estrella”, descifra el autor principal del estudio. , Sarah Moran, en un comunicado de prensa citado por CNN.
