Los matrimonios de niñas menores de edad están disminuyendo, pero a un ritmo que solo eliminaría esta «violación de los derechos del niño» en 300 años, lamenta Unicef, preocupada por una convergencia de crisis que amenaza además con revertir esta tendencia. “Sin duda, hemos avanzado en el abandono de la práctica del matrimonio infantil, particularmente en los últimos diez años. Pero este progreso no es suficiente”, dijo a la AFP Claudia Cappa, autora principal del informe publicado el martes.
Según estimaciones de Unicef, hoy 640 millones de niñas y mujeres se casaron cuando tenían menos de 18 años. Sin embargo, durante los últimos 25 años, se han evitado 68 millones de estos matrimonios. En 1997, el 25% de las mujeres jóvenes de 20 a 24 años se habían casado antes de los 18 años, el 23% en 2012, el 19% en 2022. «A este ritmo, tendríamos que esperar 300 años para eliminar el matrimonio infantil», dijo comentó Claudia Cappa, señalando que estos matrimonios involucran principalmente a niñas entre 12 y 17 años.
Al ritmo actual, todavía se espera que la cantidad de matrimonios de niñas supere los 9 millones por año en 2030 (en comparación con los alrededor de 12 millones actuales), según Unicef, que estima que se necesita una disminución casi 20 veces más rápida para alcanzar la meta. de eliminar esta práctica para fines de la década. La agencia teme además que la convergencia de la pandemia de Covid-19, el conflicto y los crecientes impactos del cambio climático “revertirán el progreso logrado con tanto esfuerzo”. Por lo tanto, Covid-19 podría ser responsable entre 2020 y 2030 de 10 millones de matrimonios menores adicionales.
“El mundo está invadido por crisis que se suman a otras crisis, destruyendo las esperanzas y los sueños de los niños vulnerables, especialmente de las niñas que deberían ser estudiantes y no novias”, dijo la mandataria en un comunicado de Unicef Catherine Russell. Crisis «que obligan a las familias a buscar una falsa sensación de seguridad» casando a sus hijas. «Aunque el matrimonio infantil es una clara violación de los derechos de los niños, las familias a menudo lo ven como una medida de ‘protección’ para las niñas, financiera, social e incluso física», señala el informe. Una forma también de tener una boca menos que alimentar. Además, es en las familias más ricas donde el progreso es mayor.
Geográficamente, el sudeste asiático está impulsando la disminución de los matrimonios de niñas. A pesar de todo, la región aún tiene alrededor del 45% de los 640 millones de mujeres casadas antes de los 18 años. India por sí sola representa un tercio. UNICEF está particularmente preocupado por la situación en el África subsahariana, una región donde las niñas ahora corren mayor riesgo de casarse antes de cumplir los 18 años. Con el crecimiento de la población, se espera que el número de novias muy jóvenes aumente en un 10 % para 2030.
