¿Amenaza a los “late shows” y series? Una huelga de miles de guionistas de cine y televisión estadounidenses por un aumento salarial se avecina este lunes en Hollywood por falta de acuerdo, a pocas horas de que expire el preaviso. Los principales estudios y plataformas, incluidos Disney y Netflix, están en conversaciones con el poderoso sindicato de escritores, Writers Guild of America (WGA), que amenaza si no se llega a un acuerdo con ordenar una huelga después de la medianoche.
Esto daría como resultado la pausa inmediata de los programas exitosos, como los programas nocturnos, y retrasaría significativamente las series de televisión y las películas programadas para estrenarse este año. El último gran movimiento social en Hollywood se remonta a la huelga de guionistas que paralizó la industria audiovisual estadounidense en 2007-2008. Un conflicto de 100 días que le había costado al sector dos mil millones de dólares.
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Los guionistas exigen salarios más altos y una mayor participación en las ganancias de la transmisión, ya que los estudios dicen que necesitan reducir costos debido a las presiones económicas. «Todo el mundo siente que va a haber una huelga», dijo un guionista de televisión de Los Ángeles que no quiso ser identificado. Está en juego “un acuerdo que determinará cómo se nos paga” por el streaming, tanto hoy como en el futuro, añadió.
Los guionistas dicen que están luchando para ganarse la vida con su oficio, con salarios estancados o incluso cayendo debido a la inflación, mientras que sus empleadores obtienen ganancias y aumentan los salarios de sus ejecutivos. Creen que nunca han sido tan numerosos para trabajar por el salario mínimo fijado por los sindicatos, mientras las cadenas de televisión contratan a menos gente para escribir series cada vez más cortas.
Uno de los principales desacuerdos es sobre cómo se paga a los guionistas por la transmisión de series, que en plataformas como Netflix suelen permanecer visibles durante años después de haber sido escritas. Durante décadas, los guionistas han recaudado “derechos residuales” para la reutilización de sus obras, por ejemplo, en reposiciones de televisión o ventas de DVD. Es un porcentaje de los ingresos obtenidos por los estudios por la película o el programa, o una suma fija pagada por cada repetición de un episodio.
Con el streaming, los autores reciben una cantidad fija cada año, incluso en caso de éxito mundial de su obra como la serie Bridgerton o Stranger Things, vista por cientos de millones de espectadores en todo el mundo. La WGA pide la revalorización de estas cantidades hoy «demasiado bajas en vista de la reutilización internacional masiva» de estos programas. También quiere discutir el impacto futuro de la inteligencia artificial en la profesión de guionista.
Los estudios, representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) señalan que los “derechos residuales” pagados a los guionistas alcanzaron un nivel récord de 494 millones de dólares en 2021, frente a los 333 millones de dólares diez años antes, gracias en gran parte a la explosión de trabajos de escritura de guiones vinculados al aumento de la demanda de transmisión. Después de haber sido derrochadores en los últimos años, cuando las emisoras competidoras han tratado de aumentar el número de suscriptores a toda costa, los jefes dicen que ahora están bajo una fuerte presión de los inversores para reducir los gastos y obtener ganancias. Y niegan pretextar dificultades económicas para reforzar su posición en las negociaciones con los guionistas.
«¿Crees que Disney despediría a 7.000 personas solo por diversión?», dijo una fuente cercana a la AMPTP. Según ella, “solo hay una plataforma que es rentable ahora mismo, y esa es Netflix”. La industria cinematográfica “también es un sector muy competitivo”.
