En vísperas de la Pascua ortodoxa, miles de fieles participaron el sábado en Jerusalén en la tradicional ceremonia del “fuego sagrado”, un rito milenario que simboliza la vida eterna, bajo severas restricciones policiales. Vela en mano, los peregrinos que pudieron se reunieron con fervor en la Basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén, construida en el lugar donde Jesús fue crucificado y sepultado antes de resucitar, según la tradición cristiana.
La basílica está situada en la parte oriental de Jerusalén, ocupada y anexada por Israel, y la policía israelí había limitado a 1.800 personas, incluidos 200 policías, la asistencia permitida en el interior del edificio. Miles de otros creyentes palestinos y peregrinos extranjeros se dieron cita en la explanada frente a la iglesia, en las calles adyacentes e incluso fuera de los muros de la Ciudad Vieja para recibir la luz pascual, signo para los cristianos de la resurrección de Cristo, según Periodistas de la AFP.
Fue poco antes de las 15:00 horas (12:00 GMT) que el patriarca greco-ortodoxo de Jerusalén, Teófilo III, salió del edículo construido sobre el presunto lugar de la tumba de Jesús, con dos haces de velas encendidas, disparando gritos de alegría, cánticos y vítores ante la llama que circula de cirio en cirio en la asamblea exultante tras horas de espera en la oscuridad de la iglesia.
Para los creyentes, los sacerdotes que entran en la tumba de Cristo con el patriarca reciben la llama de forma milagrosa. La ceremonia es el momento más importante en el cristianismo oriental. La llama que luego se transmite a la multitud fuera de la basílica también se envía por avión a las iglesias ortodoxas en el extranjero. Los cristianos constituían más del 18% de la población de Tierra Santa cuando se estableció el Estado de Israel en 1948, pero ahora son menos del 2%, en su mayoría ortodoxos.
