Multa de 264.000 euros. A esto es a lo que se arriesgan las dos personas detenidas tras ser vistas el 6 de abril en una estación de tren al norte de Brisbane, en Australia, con un pequeño ornitorrinco en brazos. El hombre tiene 26 años. Acompañados de una mujer, habían sido vistos en un tren de cercanías. El ornitorrinco salvaje estaba envuelto en una toalla de baño. El hombre comparecerá ante el tribunal el sábado por presuntos delitos contra el bienestar animal.
Se le acusa de sacar al animal de su hábitat natural, una vía fluvial en el norte de Queensland, y llevarlo en un tren y luego a un centro comercial. La policía de Queensland dijo en un comunicado que «se vio a la pareja mostrando el animal a la gente en el centro comercial». Desde entonces, el animal «ha sido liberado en el río Caboolture», pero «aún no ha sido localizado por las autoridades», lo que genera dudas sobre su estado de salud, dijo la policía.
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La legislación de conservación de Queensland prohíbe sacar ornitorrincos de la naturaleza, bajo pena de una multa máxima de 430.000 dólares australianos (264.000 euros). Un animal tímido y nocturno, el ornitorrinco, uno de los pocos mamíferos que pone huevos, es endémico de Australia. Observar a uno de los mamíferos más enigmáticos que existen tiene que ganarse la vida. Solo ocurre en algunos ríos y lagos en Tasmania, el este de Queensland y el sur de Victoria, como el Parque Nacional Great Otway.
Se alimenta de gusanos, insectos y pequeños crustáceos. Con una cola corta como un castor y un pico de pato, los científicos británicos pensaron que era un engaño cuando lo vieron por primera vez a fines del siglo XVIII.
