Las reservas comerciales de crudo cayeron con fuerza para sorpresa de todos la semana pasada en Estados Unidos, según cifras publicadas este miércoles por la Agencia de Información Energética (EIA) de Estados Unidos, que también mostraron un nuevo fortalecimiento de la demanda.
Al cierre de la semana terminada el 24 de marzo, los inventarios comerciales estadounidenses se contrajeron en 7,5 millones de barriles, mientras que los analistas pronosticaron un aumento de 1,75 millones, según un consenso establecido por la agencia Bloomberg. No obstante, las reservas comerciales siguen siendo muy superiores a las medidas hace un año (un 15% más).
El anuncio sorpresa hizo que los precios del petróleo se dispararan inicialmente, pero el impulso se desvaneció después de unos minutos. Alrededor de las 15:00 GMT, el precio del barril de American West Texas Intermediate (WTI) para entrega en mayo se llevaba un 0,50% hasta los 73,57 dólares. Esta inesperada caída se explica en parte por la aceleración de la actividad de las refinerías americanas, cuyo índice de utilización escaló hasta el 90,3%, frente al 88,6% de la semana anterior, lo que incrementa sus necesidades brutas.
Los meses de febrero y marzo corresponden tradicionalmente a una fase de mantenimiento de las refinerías, que por lo tanto a menudo operan a una capacidad limitada, antes de aumentar a medida que se acerca el inicio de la temporada de mayor desplazamiento, a fines de mayo. Además, el período también estuvo marcado por una desaceleración de las importaciones (-14% en una semana), mientras que las exportaciones se mantuvieron mejor (-7%).
La EIA también notó nuevos signos de un fortalecimiento de la demanda de EE. UU. (2,2% en una semana), que ahora se encuentra un 3% por encima de su nivel el año pasado en el mismo período. La chispa provino de la gasolina, cuya demanda está en un máximo de tres meses, lo que provocó una disminución de 2,9 millones de barriles en los inventarios de gasolina de EE. UU. la semana pasada.
Para Matt Smith, de Kpler, el renovado apetito por la gasolina está impulsado por los atractivos precios de los combustibles. El precio medio de la gasolina es así un 18% inferior al del año pasado en la misma fecha en Estados Unidos. La producción de crudo cayó levemente, a 12,2 millones de barriles por día, frente a los 12,3 anteriores.
