El destino del último gorila cautivo de Tailandia, exhibido en un centro comercial de Bangkok durante los últimos 30 años, sigue generando controversia en el reino, donde la causa animal choca con los intereses turísticos.
“¡Libertad para Bua Noi!” : las pintadas en las paredes del edificio que alberga el zoológico de Pata en los pisos 6 y 7, trajeron malos recuerdos a los administradores del lugar en disputa a principios de marzo, quienes ofrecieron una recompensa de alrededor de 2.700 euros por información que condujera a la culpable.
Los defensores de la causa animal, incluida la famosa cantante estadounidense Cher en 2020, hacen campaña desde hace años por “Bua Noi” (“Pequeño Loto” en tailandés), que vive sin posibilidad de ver la luz del día. Con más de treinta años -un gorila puede vivir hasta 50 años en cautiverio-, es la última representante de su especie visible en el reino, donde no existe en estado salvaje.
Los críticos del zoológico señalan sus condiciones de cautiverio, símbolo de un país donde la causa animal puede ser sacrificada para atraer turistas, aficionados a pasar tiempo con especies exóticas. El animal «sufre un malestar psíquico extremo», ha denunciado la asociación de defensa de los animales Peta. «Necesita estar con su familia, o al menos al aire libre con la posibilidad de ver cosas, de sentir la naturaleza, de ver pájaros volando», dijo a la AFP Edwin Wiek, fundador de la empresa del grupo ecologista Wildlife Friends Foundation Tailandia. .
Las autoridades han aprobado nuevas leyes para proteger las especies nativas, pero estas no necesariamente se aplican a estructuras privadas como el Zoológico de Pata. El zoológico solicitó la renovación de su licencia de operación, dijo Padej Laithong, director de la autoridad de conservación de la vida silvestre.
Pero para el gerente, las preocupaciones se refieren principalmente a las normas de seguridad contra incendios, cuyo cumplimiento se considera laxo y ha sido la causa de muchas tragedias en el sudeste asiático en los últimos años. «Todos estos detalles deben resolverse antes de que se renueve, suspenda o revoque la licencia», dijo.
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Los fines de semana, las familias siguen visitando Pata Zoo, donde ‘Bua Noi’ comparte cartel con un orangután, loros y cabras. La dirección del sitio, que no respondió a las llamadas de la AFP, denunció en un comunicado de prensa ataques desde el exterior. “Ningún ciudadano de ningún país ha atacado a su país por el tema de los gorilas, excepto en Tailandia”, escribió en respuesta al incidente del grafiti, asegurando que el gorila fue bien tratado y que costó más de lo que trajo.
Los activistas les dijeron que una jaula no era adecuada para un gorila, un animal social que vive en grupos en la naturaleza. El zoológico había desmentido los rumores sobre la venta del primate en 2022.
