¡Aryna Sabalenka, grande primero! La bielorrusa, cabeza de serie N.5 de este Abierto de Australia, gana su primer título de Grand Slam a los 24 años. Derrotó este domingo a la kazaja Elena Rybakina, tras una gran pelea, y sucede a la australiana Ashleigh Barty en el palmarés del torneo. Gracias a este éxito en tres sets (4-6, 6-3, 6-4), recuperará este lunes el segundo puesto del mundo, el mejor ranking de su carrera. Este es el primer fracaso en la final de un Major de Rybakina, ganadora del último Wimbledon, pero que aún así subirá al décimo lugar.
Melbourne esperaba un partido de bateadores y lo consiguió. Esta final estuvo muy reñida, las dos mujeres devolvieron golpe por golpe a lo largo de una gran batalla de 2h34. En la continuidad de su notable carrera, que la llevó a eliminar en particular a la N.1 mundial Iga Swiatek, Elena Rybakina (23 años, cabeza de serie N.22) tuvo el mejor comienzo. Lógicamente ganó el primer set, serena, impasible, hablando de su experiencia a estas alturas de un gran torneo.
Enfrente, Aryna Sabalenka parecía algo intimidada por el desafío, ella que ya había disputado tres semifinales de Grand Slam (Wimbledon 2021, US Open 2021 y 2022) sin llegar nunca a la final. Pero se sentía, detrás de la fiebre, una potencia de fuego en fermentación. Tanto es así que cuando Rybakina se desplomó al comienzo del segundo set, especialmente en el servicio, la bielorrusa aprovechó su oportunidad siendo agresiva en la devolución. Ella lógicamente se hizo cargo del set.
El tercer set debe ser, por tanto, el de una pelea, con dos jugadores jugando muy buen tenis al mismo tiempo. Cada uno aseguraba su saque de banda, pero Sabalenka nos sentía ligeramente por encima. Sea testigo de sus juegos de servicio ganados más fácilmente, mientras que Rybakina de alguna manera se mantuvo a flote al ajustar el juego en los momentos calientes. Pero acaba resquebrajándose en el 3-3 bajo los repetidos ataques del bielorruso, cuyos golpes han seguido ganando en potencia y precisión.
Fue entonces necesario sacar para la victoria del partido por 5-4. Y no cabe duda de que Aryna Sabalenka tuvo que pensar en esas horas y horas de entrenamiento dedicadas a intentar mejorar este maldito servicio. Ese cara a cara que le hizo cometer tantas dobles faltas en 2022, incluso en la final del Masters contra Caroline García. Contra Elena Rybakina, su servicio volvió a ser su mayor fortaleza, con 17 aces, pero también su mayor debilidad, evidenciada por las 7 dobles faltas. En su primer punto de partido, cometió uno, el primero del set. Pero consiguió tres más, y el cuarto era el indicado. La mente de un campeón.
