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Telescopio Espacial James Webb: El nuevo ojo de la NASA en el universo

Jugador Poderoso de la Semana: John Durning, subdirector de proyectos del Proyecto del Telescopio Espacial James Webb

Nuevoahora puedes escuchar los artículos de Fox News! la NASA dijo el jueves que la alineación del Telescopio Espacial James Webb (JWST) ya está completa. 

En un comunicado, la administración escribió que se ha confirmado que el observatorio es capaz de capturar imágenes nítidas con cada uno de sus cuatro potentes instrumentos científicos a bordo. 

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La NASA dijo que el equipo de Webb acordó por unanimidad que Webb está listo para avanzar en la puesta en marcha de instrumentos científicos: su próxima y última serie de preparativos.

Se espera que ese proceso tarde unos dos meses antes de que comiencen sus operaciones científicas en el verano.

En las fotos de ingeniería compartidas por la NASA, se puede ver la alineación de JWST en todos los instrumentos, capturando su campo de visión completo.  Para la prueba, Webb señaló parte de la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea.

Los tamaños y las posiciones de las imágenes representan la disposición relativa de cada uno de los instrumentos de Webb en el plano focal del telescopio.

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Los tres instrumentos de imagen del telescopio incluyen NIRCam, NIRRISS y MIRI. 

NIIRSPEC es un espectrógrafo que puede tomar imágenes y el Sensor de Guía Fina de Webb rastrea las estrellas guía para apuntar el telescopio con precisión y precisión, con sensores que pueden tomar imágenes de calibración.  «Estas notables imágenes de prueba de un telescopio alineado con éxito demuestran lo que las personas de todos los países y continentes pueden lograr cuando hay una visión científica audaz para explorar el universo», dijo Lee Feinberg, gerente de elementos del telescopio óptico Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en un comunicado. 

Las imágenes de ingeniería de estrellas muy enfocadas en el campo de visión de cada instrumento demuestran que el telescopio está completamente alineado y enfocado.  (Crédito: NASA / STScI)

Los espejos de Webb ahora dirigen la luz enfocada desde el espacio hacia cada instrumento, con la calidad de cada imagen «limitada por difracción», lo que significa que la finura de los detalles que se pueden ver es lo mejor físicamente posible dado el tamaño del telescopio.

Los únicos cambios realizados en los espejos a partir de este momento serán pequeños ajustes periódicos en los segmentos del espejo primario. 

En particular, algunas actividades de calibración del telescopio permanecen y, como parte de la puesta en marcha de instrumentos científicos, se instruirá al JWST que apunte a diferentes lugares en el cielo donde la cantidad total de radiación solar que golpea el observatorio variará para confirmar la estabilidad térmica al cambiar de objetivo. 

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Además, el mantenimiento continuo supervisará la alineación del espejo y aplicará correcciones cuando sea necesario.

«Ahora, el equipo de Webb centrará su atención en la puesta en marcha de instrumentos científicos. Cada instrumento es un conjunto altamente sofisticado de detectores equipados con lentes, máscaras, filtros y equipos personalizados únicos que lo ayudan a realizar la ciencia para la que fue diseñado. Las características especializadas de estos instrumentos se configurarán y operarán en varias combinaciones durante la fase de puesta en servicio del instrumento para confirmar completamente su preparación para la ciencia», escribió la NASA. «Con la conclusión formal de la alineación del telescopio, el personal clave involucrado en la puesta en marcha de cada instrumento ha llegado al Centro de Operaciones de la Misión en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, y parte del personal involucrado en la alineación del telescopio ha concluido sus funciones.»