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El volcán submarino cerca de la nación insular de Tonga entró en erupción el sábado con una fuerza explosiva que fue más de 600 veces más poderosa que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, Japón, según científicos e informes.
James Garvin, el científico jefe del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, dijo a NPR que se les ocurrió «un número que es de alrededor de 10 megatones de equivalente de TNT.»
Eso significa que la explosión del volcán fue igual a la fuerza de más de 650 bombas atómicas de «Niños pequeños», una de las cuales fue lanzada sobre Hiroshima, Japón en 1945 durante la Segunda Guerra Mundial y tenía una fuerza estimada de 15.000 toneladas de TNT.
A PESAR DE LA ENORME EXPLOSIÓN DEL VOLCÁN, TONGA EVITA UN DESASTRE GENERALIZADO
Esta imagen de satélite proporcionada por Maxar Technologies muestra una visión general del volcán Hunga Tonga Hunga Ha’apai en Tonga en diciembre. 24, 2021. (Imagen de satélite ©2022 Maxar Technologies a través de AP, Archivo)
El volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entró en erupción con una explosión que se escuchó a miles de kilómetros de distancia en Nueva Zelanda y Alaska. También produjo una nube de hongo gigante en el cielo y envió olas de tsunami a través del Pacífico.
Los científicos dicen que fue probablemente una de las erupciones más grandes del mundo en los últimos 30 años y probablemente uno de los eventos más ruidosos que ocurrieron en la Tierra en más de un siglo.
«Esta podría ser la erupción más ruidosa desde [la erupción del volcán indonesio] Krakatau en 1883», dijo a The outlet Michael Poland, geofísico del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
La explosión fue tan grande porque el magma dentro del volcán estaba bajo una presión enorme y tenía gases atrapados dentro de él, con una fractura en la roca que probablemente causaría una caída repentina de la presión, según Shane Cronin, profesor de vulcanología en la Universidad de Auckland.
El cráter también se encontraba aproximadamente a 650 pies por debajo de la superficie del mar, a la profundidad adecuada que podría crear una gran explosión cuando el agua de mar se vierte en el volcán y lo convierte en vapor, agregó Cronin.
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Aunque la erupción del sábado fue explosiva, también fue relativamente breve, y duró solo unos 10 minutos. Otras grandes erupciones a veces pueden continuar durante horas, informó la Associated Press.
Tonga parece haber evitado un desastre generalizado, a pesar de estar casi en la cima del volcán. Sin embargo, docenas de casas fueron destruidas y las autoridades informaron de al menos tres muertes el miércoles.
Garvin dijo a NPR que una explosión volcánica de ese tamaño no debería esperarse en un futuro cercano.
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«Si el precedente pasado de erupciones volcánicas en este tipo de entorno tiene algún significado», dijo Garvin, «entonces no tendremos otra de estas explosiones por un tiempo.»
The Associated Press contribuyeron a este informe
