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La NASA planea dos misiones a Venus
La NASA tiene como objetivo dos nuevas misiones a Venus para aprender más sobre el mundo habitable perdido; el ex astronauta de la NASA Tom Jones proporciona información sobre «CAVUTO Live».’
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La sonda Solar Parker de la NASA ha capturado sus primeras imágenes de luz visible de la superficie de Venus.
Usando su instrumento WISPR (Wide-Field Imager), Parker tomó imágenes de todo el lado nocturno en longitudes de onda del espectro visible y se extendió al infrarrojo cercano en dos vuelos recientes.
De acuerdo con un comunicado de la agencia, las imágenes muestran un brillo tenue, revelando características distintivas del planeta, así como un halo de oxígeno.
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Mientras que las nubes obstruyen la mayor parte de la luz visible que proviene de la superficie, las longitudes de onda visibles más largas lo logran.
Durante el día, la luz roja se pierde en medio del sol, pero las cámaras WISPR fueron capaces de detectar el brillo del calor que emana de la superficie.
Las cámaras captaron un rango de longitudes de onda de 470 nanómetros a 800 nanómetros, algunos de los cuales están en el rango visible y otros en el infrarrojo cercano.
Las primeras imágenes se tomaron en julio de 2020 en el tercer sobrevuelo de Parker, lo que llevó a los científicos a encender las cámaras nuevamente durante su cuarta pasada en febrero de 2021.
«Venus es la tercera cosa más brillante en el cielo, pero hasta hace poco no teníamos mucha información sobre cómo se veía la superficie porque nuestra vista está bloqueada por una gruesa atmósfera», dijo Brian Wood, autor principal del nuevo estudio y físico del Laboratorio de Investigación Naval, en un comunicado. «Ahora, por fin estamos viendo la superficie en longitudes de onda visibles por primera vez desde el espacio.»
Wood explicó que, incluso en el lado nocturno, la superficie de Venus está a unos 860 grados.
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«Es tan caliente que la superficie rocosa de Venus brilla visiblemente, como un pedazo de hierro extraído de una fragua», señaló.
Los primeros destellos de la superficie fueron enviados por el módulo de aterrizaje Venera 9 en 1975.
La misión Magallanes de la NASA creó los primeros mapas de la superficie en la década de 1990 utilizando radar y la nave espacial Akatsuki de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) recopiló imágenes infrarrojas en 2016.
La agencia espacial dice que estas nuevas imágenes WISPR se suman a los hallazgos anteriores al «extender las observaciones a longitudes de onda rojas en el borde de lo que podemos ver.»
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Además, las imágenes de WISPR ayudarán a comprender mejor la geología y la composición mineral del planeta y su evolución, incluyendo si el vulcanismo jugó un papel en la creación de su densa atmósfera.
Mientras que los próximos dos vuelos probablemente no permitirán que la sonda tome imágenes del lado nocturno, los científicos continuarán utilizando otros instrumentos para estudiar el entorno espacial de Venus.
Parker tendrá una última oportunidad de fotografiar la superficie en noviembre de 2024.
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Las misiones DAVINCI y VERITAS de la NASA también se dirigen a Venus hacia finales de la década, así como la misión EnVision de la ESA.
«Al estudiar la superficie y la atmósfera de Venus, esperamos que las próximas misiones ayuden a los científicos a comprender la evolución de Venus y lo que fue responsable de hacer a Venus inhóspita hoy en día», dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la Sede de la NASA. «Si bien tanto DAVINCI como VERITAS utilizarán principalmente imágenes de infrarrojo cercano, los resultados de Parker han demostrado el valor de las imágenes en una amplia gama de longitudes de onda.»
