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Los Incas dominaron la práctica de perforar agujeros en cráneos
Los Incas dominaron la práctica de la trepanación, que es el proceso de perforar agujeros en los cráneos de las personas.
Un gran cráneo fosilizado descubierto en China en 1933 puede ser una nueva especie de humano antiguo, dijeron los científicos el viernes.
El cráneo de Harbin data de al menos 146,000 años y un grupo de investigadores internacionales escribió en la revista La Innovación que el análisis filogenético sugiere que representa «un nuevo linaje hermano para el Homo sapiens.
En un resumen de uno de los tres documentos, el grupo escribió que el tamaño masivo del artefacto bien conservado y la gran capacidad craneal caen en el rango de los humanos modernos, pero se combina con «un mosaico de caracteres primitivos y derivados.»
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«Se diferencia de todas las otras especies Homo nombradas por presentar una combinación de características, tales como bóveda craneal larga y baja, una cara ancha y baja, órbitas grandes y casi cuadradas, torus supraorbital suavemente curvado pero masivamente desarrollado, pómulos planos y bajos con una fosa canina poco profunda, y un paladar poco profundo con hueso alveolar grueso que soporta molares muy grandes», el grupo said, señalando que el cráneo «avanza» la comprensión humana de varios otros fósiles menos completos de China en el Pleistoceno Medio tardío que habían sido interpretados como «intermedios evolutivos» locales entre Homo erectus y Homo sapiens.
Tras un examen más detallado, los científicos encontraron que el cráneo de Harbin y otros fósiles humanos de la Época del Pleistoceno Medio de China formaron un » tercer linaje de Asia Oriental, que es parte del grupo hermano del linaje de H. sapiens.»
«Nuestros análisis de tales linajes humanos arcaicos morfológicamente distintivos de Asia, Europa y África sugieren que la diversificación del género Homo puede haber tenido una escala de tiempo mucho más profunda de lo que se suponía anteriormente», agregaron. «En simpatría aislamiento de las pequeñas poblaciones combinado con estocástico de larga distancia dispersiones es la más adecuada biogeográfica modelo para la interpretación de la evolución del género Homo.»
En comentarios adicionales, los científicos sugirieron que uno de los fósiles que usaron llamado cráneo de Dali – encontrado en la provincia de Shaanxi y considerado su propia especie, Homo daliensis – y otro cráneo de Hualongdong debería ser referido como Homo daliensis, las «claras características de diagnóstico» del cráneo de Harbin difieren de los cráneos de Dali y Hualongdong.
El cráneo de Harbin, dijeron, tiene una relación de grupo hermano con la mandíbula Denisovan Xiahe de la provincia de Gansu.
«Es posible que ambos especímenes pertenezcan a H. longi sp. nov. Más fósiles humanos del Pleistoceno Medio de China y áreas vecinas pondrán a prueba esta idea», prometieron.
Los denisovanos, parientes cercanos de los neandertales, vivieron en Asia durante cientos de miles de años, pero los científicos solo han encontrado pequeños rastros fósiles de su existencia. Se sabe que se cruzaron con Homo sapiens, ya que había más de una especie de hominin en ese momento.
Una impresión artística de cómo podría haber sido el Hombre Dragón. (Museo de Historia Natural/Chuang_Zhao)
Las representaciones del cráneo de Harbin ayudaron a dar vida al Homo longi, apodado «Hombre Dragón», por el Long Jiang, o Río Dragón, en la provincia de Heilongjiang.
El hombre tenía alrededor de 50 años cuando murió.
El cráneo fue supuestamente encontrado en circunstancias misteriosas hace casi 90 años, cuando un trabajador chino que trabajaba en un puente sobre el río Songhua lo sacó del sedimento cercano, según el Museo de Historia Natural de Londres (NHM).
El hombre mantuvo bien escondido el cráneo de Harbin hasta poco antes de su muerte en 2018, después de lo cual su familia reubicó el cráneo y lo donó al Museo de Geociencias, la Universidad Hebei GEO y el profesor Qiang Ji.
El South China Morning Post informó el viernes que el hombre lo había escondido para protegerlo del ejército japonés.
El cráneo apodado Hombre Dragón, que podría ser una nueva especie de humano antiguo. (Sr. Wei Gao)
En una larga declaración publicada en Twitter el viernes, el paleoantropólogo de la NHM y coautor de dos de los tres documentos del Hombre Dragón, Christopher Stringer, escribió que había sido invitado a unirse a Qiang Ji en 2019 y se maravilló de la preservación del cráneo de Harbin.
«El cráneo está casi intacto, pero con solo un segundo molar enorme conservado, y es masivo en tamaño, con un volumen endocraneal de ~1420 ml. Tiene un toro supraorbital fuerte y cara superior muy ancha, abertura nasal y paladar, pero en contraste la cara es baja en altura con pómulos delicados, y retraída bajo la bóveda craneal, más parecida al Homo sapiens», dijo.
«Sin embargo, el braincase es claramente arcaico en perfil: largo, bajo y sin la forma globular que se encuentra en nuestra especie», continuó Stringer. «Sin embargo, los procesos mastoides y grandes, y la parte posterior del cráneo no muestra el hueso occipital angulado y fuerte toro transversal que se encuentra en grandes individuos de H. heidelbergensis. Desde la parte posterior, el cráneo es muy ancho y de lados paralelos, sin la expansión parietal superior que se encuentra en H. sapiens y la forma casi esférica y la fosa suprainíaca que se encuentra en la mayoría de los neandertales (Ni et al., 2021).»
Stringer señaló que mientras que los paleoantropólogos a menudo usan análisis basados en puntos de referencia para medir similitudes generales entre fósiles humanos comparados, los análisis filogenéticos de sus colegas emplean técnicas matemáticas para establecer diagramas de ramificación de relaciones evolutivas entre especies u organismos.
«Estos métodos se aplicaron a 95 fósiles representativos y más de 600 rasgos métricos y morfológicos, y los análisis revelaron 3 clados principales de humanos del Pleistoceno posterior: H. sapiens, H. neanderthalensis y un grupo que contenía Harbin y otros fósiles chinos como Dali, Jinniushan y Xiahe», dijo.
Al hacerlo, lo que fue «sorprendente» para Stringer fue que el clado Harbin – un grupo que incluye un ancestro común y todos los descendientes de ese ancestro – se vinculó primero con el Homo sapiens y no con el Homo neanderthalensis.
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Stringer dijo que aunque cree que el grupo Harbin garantiza un nombre de especie distinto, «preferiría colocar los fósiles de Harbin y Dali juntos como H. daliensis» y considera el cráneo de Harbin como un «posible Denisovan».»
«Pero estas diferencias de opinión no deben desviarse de una nueva pieza notable en el rompecabezas de la evolución humana, un fósil que continuará agregando información importante durante muchos años», concluyó.
