Con la ola de calor, la Société des alcools du Québec espera que sus ventas de bebidas listas para beber alcancen niveles récord esta semana. Y las cumbres no se quedarán ahí: la empresa estatal está convocando licitaciones para renovar sus productos enlatados.

“Es una categoría que está creciendo en la SAQ, donde hay pocas categorías en crecimiento”, afirma desde el principio Nicolas Bériault, de la Destilería 3 Lacs. La empresa Salaberry-de-Valleyfield ofrece algunos productos de esta categoría, entre ellos una limonada rosa elaborada con ginebra.

“Cada vez más personas abandonan el vino y la cerveza en favor de productos listos para beber”, afirma el empresario. Es una oferta que no existía y que ahora está ampliamente disponible. »

Según Nicolas Bériault, un factor juega mucho a favor de estos productos: la lata, reciclable y práctica.

Viendo la proliferación de productos listos para beber en el SAQ y en las tiendas de alimentación, cabría preguntarse si los productores locales no están cometiendo el mismo error que con las ginebras: inundar el mercado hasta dejar más sed.

Imposible, responde Nicolas Bériault, que también es miembro del consejo de administración de la Union québécoise de microdistilleries. Porque, a diferencia de las ginebras de Quebec, que automáticamente tenían un lugar en los estantes de la SAQ, lo que provocó esta sobreproducción, la empresa estatal opera mediante licitaciones para productos listos para beber.

El proceso está ocurriendo ahora mismo para los productos que estarán en los estantes el próximo año.

Los destiladores de aquí y de otros lugares tienen hasta el 4 de julio para presentarse a esta licitación: el monopolio quiere incluir una quincena de bebidas en esta categoría.

Les entreprises québécoises se frottent aux géants de l’alcool pour trouver une place sur les tablettes de la SAQ, mais plusieurs réussissent à le faire, puisque 62 % des prêts-à-boire offerts à la SAQ sont québécois – ce qui représente 54 % ventas.

“Los productos de Quebec están creciendo”, explica Stéphanie Taschereau, responsable de categoría de bebidas espirituosas y productos listos para beber de la SAQ. Obtienen cada vez más participación en las ventas y generan crecimiento. »

El proceso de licitación es simple: el SAQ describe los productos deseados según las tendencias y los fabricantes pueden presentar una bebida que cumpla con estos criterios. También pueden solicitar una reunión para hacer una presentación de su empresa y sus productos.

En abril, la SAQ anunció que cambiaría su enfoque respecto de las ginebras y haría una selección de productos que ahora encontrarán su lugar en los lineales.

Según el destilador Nicolas Bériault, las bebidas listas para beber no pueden salvar a una empresa que ya está al borde de la quiebra.

“No creo que vaya a salvar vidas”, dijo. Es un gran producto complementario para hacer crecer una cartera. De ahí a salvar una empresa, no. Hay algo extremadamente competitivo en el mercado de latas listas para beber. Todavía es difícil. »

Nicolas Bériault cree que un pequeño actor todavía puede encontrar un lugar en este mercado tan activo si ofrece una bebida innovadora.

Es bueno saberlo: el SAQ presta especial atención a los productos listos para beber que atraerán a los hombres, que compran menos, y a los clientes mayores, a quienes también les gusta menos el alcohol enlatado.

Las bebidas elaboradas con alcohol neutro (destilado, por tanto, por destiladores) están a la venta en la SAQ de Quebec. Los elaborados con malta se pueden encontrar en tiendas de conveniencia y supermercados, donde la oferta también ha aumentado.

Y no está a punto de perder fuerza, dice Samuel Gaudette, copropietario de la destilería Comont, que ha hecho de los productos listos para beber su firma.

En los últimos tres años, el destilador ha visto multiplicarse la oferta y constata el creciente interés de los consumidores, incluso en nuevos mercados.

“Estamos regresando de Francia y Alemania y estamos empezando a ver el interés por las latas”, dice Samuel Gaudette, feliz de ver mercados más conservadores -y donde el alcohol enlatado es sinónimo de calidad media- calentándose en relación con el concepto.

“Definitivamente no va a parar”, afirma.

Sin embargo, según él, ya hay demasiados productos similares y los consumidores se sienten confundidos ante demasiadas cajas de latas en el SAQ, mientras esperan para pagar en la caja. Esto no sirve de nada para promocionar productos, y mucho menos productos regionales que a veces pasan desapercibidos, según el destilador de Bedford. Comont ofrece en particular latas de paloma y margarita, categorías cuya oferta se ha disparado en los últimos dos años.

Buenas noticias, se trata de productos muy populares en Quebec.

“La margarita es popular este año”, afirma Stéphanie Taschereau, quien precisa que la aparición de nuevos productos en 2025 no significa más cantidad o variedad, ya que las bebidas que tienen menos rendimiento corren menos riesgo de perder su lugar en los lineales. Pero la SAQ tiene en cuenta los gustos de sus clientes.

Lo que va bien ahora: refrescos de ron, ginebra y tequila.

Y sobre todo cuando hace buen tiempo: el responsable de la categoría de bebidas listas para beber observa una correlación directa entre las ventas y el tiempo.

¿Vas a tener un récord de ventas esta semana?

“Espero que las ventas crezcan significativamente”, afirma Stéphanie Taschereau. ¡Con este calor! »