Se trata de un juicio de una magnitud sin precedentes que se abre el lunes 4 de diciembre ante el Tribunal de lo Penal de Alto Saona: declarado culpable en primera instancia del asesinato de la japonesa Narumi Kurosaki, el chileno Nicolás Zepeda intentará, en apelación, convencerlo de su inocencia frente a las pruebas que lo abruman.
Un expediente de 8.000 páginas, investigadores movilizados en Francia, Japón y Chile, una avalancha de pruebas incriminatorias pero ningún cadáver y aún menos confesiones: los jurados tienen tres semanas para determinar la responsabilidad del acusado, de 32 años, en la desaparición de su ex -socio, ocurrido el 5 de diciembre de 2016.
Durante una estancia universitaria en Francia, el estudiante japonés, que entonces tenía 21 años, no ha sido visto desde esa fecha. El día anterior, se sorprendió al descubrir a Nicolás Zepeda en el campus: acababa de cruzar el Atlántico sin previo aviso, varias semanas después de su ruptura. Los antiguos amantes habían regresado juntos a la habitación alquilada por Narumi Kurosaki en una residencia de Besançon, después de haber cenado en el restaurante. Esa misma noche, “gritos de terror” despertaron a muchos estudiantes, pero ninguno avisó a los servicios de emergencia ni a la policía.
Y en los días siguientes, se enviaron mensajes desde la dirección de correo electrónico y la cuenta de Facebook de Narumi Kurosaki. Sin embargo, nada prueba que la joven todavía estuviera viva: Nicolás Zepeda conocía los identificadores de Narumi, y los investigadores creen que, a sabiendas, distribuyó estos mensajes para encubrir su fuga, mientras tomaba el avión en la otra dirección.
Una vez en Chile, alegró ante su prima que su país no tuviera “ningún acuerdo de extradición con Francia”. Fue necesaria toda la tenacidad del juez de instrucción y del fiscal, que acudieron personalmente a Santiago, para conseguir finalmente su extradición.
En primera instancia, en abril de 2022 en Besançon, el chileno, calificado de posesivo y celoso, fue interrogado durante horas por los jueces, el abogado general y los abogados de las partes, negando continuamente cualquier implicación, hasta el punto de gritar entre lágrimas. en la sala del tribunal. «Señor. Zepeda no te confesarás. Estoy convencido de que no es su interés, pero es su derecho”, acabó diciendo Étienne Manteaux, el fiscal general, visiblemente irritado por las “mentiras” y rodeos de los acusados.
Incluso su propia abogada, Jacqueline Laffont, también asesora de Nicolas Sarkozy y Éric Dupond-Moretti, había intentado que diera otro discurso: «¿Puedes ayudar a encontrar este cuerpo hoy?», le había preguntado, pero su cliente no se había desviado de su línea.
Al final de este proceso agotador, a veces complicado por las necesarias traducciones de los intercambios al español y al japonés, el tribunal finalmente lo declaró culpable de asesinato y lo condenó a 28 años de prisión penal. Su juicio de apelación debía celebrarse en febrero, pero en la apertura del proceso su nuevo abogado, Antoine Vey, estuvo ausente, una sorpresa más en un caso que no faltaba. Nicolás Zepeda contactó entonces a otro abogado, Renaud Portejoie, quien solicitó y obtuvo tiempo para preparar su defensa.
Consciente de que en primera instancia cada parte mantuvo sus posiciones, Renaud Portejoie espera que este segundo juicio «cambie la situación» y pretende ofrecer «otra lectura del caso». Para ello se hizo realizar una nueva evaluación psiquiátrica y pudo contar con nuevos testigos en la audiencia.
Sobre todo, el propio Nicolás Zepeda afronta de otra manera esta nueva reunión en el tribunal: ya no está recluido en régimen de aislamiento y aprendió francés en prisión, dos factores que deberían llevarlo a expresarse de manera diferente ante los jueces. “Cambiará los intercambios, mecánicamente. El curso del juicio será diferente y, sin duda, la percepción que tendremos de Nicolás Zepeda será diferente”, estima Sylvain Cormier, el otro abogado defensor.
También las partes civiles esperan que los acusados adopten una postura diferente. «Sigo teniendo esperanzas de una confesión en este segundo juicio», dijo a la AFP Randall Schwerdorffer, abogado de la compañera de Narumi en el momento de su desaparición. Recuerda a Nicolás Zepeda “muy tembloroso, varias veces” en primera instancia.
