La redistribución de los 100 millones anunciada por Google a los medios canadienses debería ser coordinada por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC), y no por una organización recién fundada elegida por el gigante de los buscadores, como se anunció el 7 de junio, estima un colectivo de editores canadienses que dicen representar más del 95% de la industria.
El grupo está dirigido por News Media Canada, que por sí solo cuenta con más de 550 medios de comunicación canadienses, desde publicaciones comunitarias hasta medios importantes como La Presse y Globe and Mail.
El colectivo pide, entre otras cosas, a la CRTC que garantice que la organización elegida para la redistribución de los 100 millones no se encuentre en un conflicto de intereses. News Media de Canadá, como reconoce inmediatamente su director general Paul Deegan, estaba en carrera para convertirse en la organización llamada a redistribuir los fondos de Google.
Desde hace meses, la elección de esta organización hace correr mucha tinta, sobre todo en el Canadá inglés, donde los pequeños medios afirman en particular que temen que el sobre de 100 millones sea monopolizado por los más grandes.
Deegan se niega a denunciar explícitamente la elección del Colectivo de Periodismo Canadiense. “Hicimos una solicitud a Google, ellos eligieron a otra persona […] Lo que le estamos pidiendo a la CRTC es que garantice la integridad del proceso y que se respete la legislación y los reglamentos. »
La Ley de Noticias en Línea, resultante del Proyecto de Ley C-18, fue aprobada en junio de 2023 y entró en vigor en diciembre de ese año. Obliga a los gigantes de la web a pagar regalías a los medios canadienses. Mientras Meta respondió eliminando todos los contenidos multimedia de sus plataformas Facebook e Instagram, Google anunció en noviembre el pago de 100 millones indexados anualmente. Parte de las condiciones de pago fueron definidas mediante reglamento en Ottawa el pasado mes de diciembre: se impuso a las emisoras de televisión un máximo de 37 millones, de los cuales 7 millones a CBC/Radio-Canada. Los 63 millones restantes serán redistribuidos por la organización elegida por Google, entre los cerca de 1.500 medios de comunicación que solicitaron una compensación.
Esta lista, que La Presse pudo consultar, es muy heterogénea y abarca desde grandes y conocidos medios de comunicación hasta pequeñas publicaciones especializadas como Toronto Life o revistas como Châtelaine. Sin embargo, la Ley de Noticias en Línea define las empresas de noticias elegibles y excluye específicamente los medios dedicados «principalmente [a] un tema determinado, como noticias específicas de un sector particular, deportes, ocio, artes, moda de vida o entretenimiento».
«El colectivo elegido tendrá que verificar por sí mismo esta elegibilidad», explica Deegan.
No fue posible obtener una entrevista con un funcionario del Colectivo Canadiense de Periodismo (CCJ). Por correo electrónico, una portavoz, Gabrielle Brassard-Lecours, indicó que la organización trabajaría “con las partes interesadas para distribuir los fondos de manera equitativa y de acuerdo con la Ley de Noticias en Línea y las regulaciones de la CRTC”. Brassard-Lecours, periodista independiente quebequense y cofundadora de las publicaciones Ricochet y Pivot Québec, recuerda también que la CRTC anunció en su sitio web una consulta pública sobre el tema.
«Una vez que la Agencia [sic] haya completado su trabajo, procederemos con un proceso formal e integral de participación de las partes interesadas», decía el correo electrónico.
Según el sitio web de la CCJ, su consejo de administración está compuesto por 15 personas, en particular de medios de comunicación como Pivot y The Resolve o de organizaciones como la Fédération des Télévisions Communautés Autonomes du Québec. La “Presidenta del Comité Directivo” es Erin Millar, directora ejecutiva de Indiegraf, que ofrece una serie de herramientas de publicación y publicidad para pequeños medios de comunicación.
En la Federación Profesional de Periodistas de Quebec (FPJQ), el presidente Éric-Pierre Champagne asegura que «comprende las preocupaciones de todos». “Los pequeños medios tenían miedo de ser olvidados, tenían miedo de que el gran consorcio de medios fuera elegido: eso no es lo que pasó […] Por otro lado, quieren asegurarse de que no habrá exceso de Representación de pequeños medios. Las reglas deben ser claras. »
Considera que no corresponde a Google definir estas reglas. “Se les permite elegir con quién negociarán; es un problema. Quizás a la larga, una vez que se distribuyan los fondos, todos estén contentos. Pero el gobierno debe seguir supervisando esto muy de cerca y garantizar que se respete el espíritu y la letra de la ley. »
