Una “alerta roja” fue emitida el jueves 13 de abril por las autoridades de Australia Occidental y ordenó evacuaciones ante la proximidad de un ciclón tropical, cuyos violentos vientos hacen temer importantes daños humanos y materiales.
Los meteorólogos estiman que esta tormenta de categoría 4 podría traer ráfagas de hasta 315 kilómetros por hora, lo que la convertiría en uno de los ciclones más poderosos que ha azotado al país en diez años. Se espera que el ciclón Ilsa toque tierra el jueves por la noche o el viernes por la mañana, entre las localidades costeras de Broome y Port Hedland (noreste), a unas 17 horas en coche al norte de Perth, la capital del estado de Australia Occidental.
Los barcos en Port Hedland, uno de los principales centros de envío de mineral de hierro del mundo, han sido puestos a salvo como medida de precaución. El alcalde de la ciudad, Peter Carter, dijo a la emisora nacional ABC que los vientos destructivos del ciclón, que está cobrando impulso en el Océano Índico, podrían convertir los escombros voladores en verdaderos «misiles… que están causando todo el daño, que lastima a la gente». “Todo el mundo está al límite”, agregó.
La Oficina de Meteorología advirtió que los fuertes vientos del ciclón serían lo suficientemente fuertes como para causar una destrucción generalizada al arrojar «caravanas» o derribar árboles o líneas eléctricas. Las inundaciones repentinas también son una preocupación, según la agencia. Luego se espera que la tormenta se mueva hacia el interior. Las advertencias meteorológicas están vigentes en una vasta extensión escasamente poblada que se extiende unos 1.000 kilómetros desde la costa hasta el desierto del Outback.
El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia del Estado de Australia Occidental dijo que «no puede enfatizar lo suficiente cuán extremas son estas condiciones para las personas en el área». Investigadores australianos han advertido repetidamente sobre el impacto del cambio climático en el riesgo de desastres naturales como incendios forestales, inundaciones y ciclones.
