La inflación en Europa volvió a subir en abril, interrumpiendo una serie de cinco descensos mensuales consecutivos, una mala noticia que debería animar al Banco Central Europeo a continuar con sus subidas de tipos de interés a riesgo de ralentizar la economía. El aumento de los precios al consumidor en la zona euro se aceleró ligeramente, al 7% en abril, después del 6,9% en marzo, anunció Eurostat el martes. La cifra sorprendió a los analistas de Factset y Bloomberg que esperaban un estancamiento del 6,9%.
«Esta es una clara invitación para que el BCE continúe elevando las tasas de interés», dijo Carsten Brzeski, economista del banco ING. Espera un aumento de 25 puntos básicos en la reunión de la institución prevista para el jueves en Fráncfort. Otros incluso anticipan 50 puntos básicos, como Andrew Kenningham de Capital Economics.
Al subir las tasas, los banqueros centrales reducen la demanda de crédito y, por lo tanto, la inversión y el consumo de los hogares y las empresas por igual, con el efecto de desacelerar el crecimiento. Sin embargo, esto ya palidece en Europa. El producto interno bruto (PIB) de la eurozona creció solo un 0,1% de enero a marzo, trimestre a trimestre, después de estancarse (0,0%) en los últimos tres meses de 2022, según mostraron las cifras publicadas el viernes por la Oficina Europea de Estadística. El BCE ha subido los tipos en 3,50 puntos porcentuales desde julio de 2022 en una campaña de ajuste monetario sin precedentes.
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Ella tiene pocas opciones. La inflación se mantiene muy por encima de su objetivo del 2% y sigue preocupando a los políticos ante las protestas de la opinión pública cuyo poder adquisitivo se reduce mes tras mes. “Incluso si la inflación ha caído en general (desde octubre) y seguirá cayendo, todavía no hay respiro”, comentó Carsten Brzeski. El pico se alcanzó en octubre, en el 10,6%, tras un año y medio de subida ininterrumpida, acelerada por la guerra de Ucrania. Pero la caída registrada de noviembre a marzo, gracias a la calma de los precios de la energía, sigue siendo insuficiente. La caída continua, que se espera para los próximos meses, podría resultar muy lenta.
En avril, l’indice des prix à la consommation a été tiré par un rebond des tarifs de l’énergie, en progression de 2,5% sur un an (essentiellement à cause des carburants), après un recul de 0,9% en marzo. Este es un «rebote temporal» y el sector energético debería volver a territorio negativo «en los próximos meses», según Andrew Kenningham. La inflación también se vio impulsada en abril por una ligera aceleración de los precios de los servicios, que subieron un 5,2%, 0,1 punto más que el mes anterior.
La principal contribución al alza de los precios provino de los alimentos (incluidos el alcohol y el tabaco), cuyos precios volvieron a dispararse un 13,6% en abril en la zona euro, registrando todavía una desaceleración respecto a marzo (15,5%). Aunque también bajaron 0,4 puntos respecto a marzo, los precios de los bienes industriales mantuvieron una fuerte subida del 6,2% en abril. Entre los veinte países que comparten la moneda única, Luxemburgo (2,7%) y Bélgica (3,3%) experimentaron la tasa de inflación más baja. La inflación repuntó 0,2 puntos en Francia, hasta el 6,9% en abril. Lo hace mejor que Alemania (7,6 %) e Italia (8,8 %), pero menos que España (3,8 %). Las tasas más altas se registraron nuevamente en los países bálticos: Estonia (13,2 %), Lituania (13,3 %) y Letonia (15 %).
